可关税优惠、护航保障……这些实实在在的好处，又让人心动。
“敢问靖国公，”
一个阿拉伯老船主站出来，“若参与，需出多少船？如何指挥？”
“每方出船数量自定，但不得少于两艘。”
苏惟瑾道，“指挥权归大明水师，但各方可派联络官参与决策。”
“缴获战利品，按出力大小分配。”
这下连阿拉伯人都心动了。
他们常年在印度洋跑船，最怕海盗。
若有大明水师这棵大树罩着，安全系数直线上升。
“我们满剌加商团参加！”
“古吉拉特船队也算一个！”
“荷兰东印度公司……愿意参与。”
范戴克咬咬牙，也表了态。
不参与？那以后关税优惠别想了，护航也别指望了。
做生意嘛，不寒碜。
短短一刻钟，就有八家势力表态加入。
剩下几个小土邦还在犹豫，可看这架势，不加入就要被排除在贸易圈外了，也赶紧举手。
苏惟瑾嘴角微扬。
成了。
这“南洋安全倡议”，看似是公益事业，实则是四两拨千斤。
用一点点关税优惠，换来的是对整个印度洋贸易圈的隐形控制权。
联合巡逻队是大明主导，情报网自然以大明为核心。
假以时日，整个南洋的海上动态，都将在大明掌握之中。
“既如此，三日后，各方派代表至此，共商细则。”
他最后道，“现在，宴席已备，诸位请——”
宴会设在港口广场，摆了整整一百桌。
烤全羊、海鲜盛宴、大明带来的白酒、锡兰的椰子酒，管够。
各土邦首领、商人推杯换盏，气氛热烈。
苏惟瑾只露了个面，就回了“镇海号”。
舰长室里，他摊开南洋海图，对苏惟山交代：“给你留两艘‘扬威级’战舰，五百陆战队，驻守宝石港。”
“港西那片空地，划出来，建营房、仓库、炮台——要建成大明在南洋的第一个永久基地。”
苏惟山挺胸：“国公放心！属下定把这儿守成铁桶！”
“不光是守。”
苏惟瑾手指点在海图上，“你要做的三件事：一，维护联防机制运转，把情报网建起来；二，暗中观察荷兰人、阿拉伯人的动向，特别是他们和欧洲的联络；三……”
他压低声音：“培养我们自己的南洋代理人。从当地土邦里选可靠的，给钱给枪，让他们成为大明耳目。”
“明白！”
“还有。”
苏惟瑾从怀中掏出一本小册子，“这是‘锁链图’的南洋部分分析。”
“黑水教在南洋还有残余势力，可能隐藏在爪哇、苏门答腊一带。你慢慢查，不急，但要稳。”
苏惟山郑重接过：“属下定不负所托！”
交代完毕，苏惟瑾走到舷窗前，望着港口璀璨的灯火。
超频大脑中，一幅宏大的图景徐徐展开——以大明为核心，南洋为第一环，印度洋为第二环，未来还要向波斯湾、红海、乃至非洲东岸延伸。
军事基地、贸易站点、情报网络、代理人体系……层层嵌套，最终织成一张覆盖全球的大网。
而“锁链图”，就是最好的路线图。
黑水教想用这条锁链锁死大明，那他就反其道而行——顺着锁链摸过去，把每一个节点，都变成大明的支点。
“国公。”
沈炼敲门进来，“各土邦送的礼单整理好了，另外……葡萄牙商船那个若昂·费尔南德斯又递了帖子，问您何时有空一见。”
苏惟瑾转过身：“告诉他，明日巳时，港口茶楼。”
“是。”
沈炼犹豫了一下，“那怀表的事……”
“先不提。”
苏惟瑾摆手，“等见了人再说。对了，返航的船队准备好了？”
“好了。四十艘战舰，满载战利品，随时可以起航。”
“传令，五月二十八，辰时，拔锚返航。”
五月二十八，晨。
宝石港码头，送行的人挤得水泄不通。
各土邦首领、商人，甚至普通百姓，都来送大明舰队。
范戴克也来了，还带了件礼物——一套最新的荷兰海图，涵盖了从好望角到马六甲的详细航线。
“一点心意。”
他笑得像朵菊花，“祝靖国公一路顺风。”
苏惟瑾收了图，淡淡道：“范戴克经理，联防机制的事，还望贵公司用心。”
“一定一定！”
辰时整，号角再鸣。
四十艘战舰缓缓驶离港口，帆满风劲，朝着东北方向——大明的方向。
苏惟瑾站在“镇海号”舰首，回望渐行渐远的锡兰岛。
岛上的黑水宫废墟已看不见了，只有宝石港的轮廓还依稀可辨。
“国公，想什么呢？”
周大山走过来。
“想以后。”
苏惟瑾轻声道，“想咱们大明……该在世上占个什么位置。”
周大山挠头：“那还用想？当然是天下第一！”
苏惟瑾笑了。
是啊，天下第一。
可这个“第一”，不能只是关起门来自封的第一。
要走出去，要让四海皆知，要让万邦来朝。
而这南洋第一站，算是立住了。
他转身，望向北方海天相接处。
下一站，该去会会那个神秘的“金雀花”了。
还有怀表指向的京师……那里，又藏着什么秘密？
返航第七日，船队穿过马六甲海峡时，瞭望塔突然传来急报——前方出现三艘悬挂奇怪旗帜的战舰！
旗面纯黑，上绣金色荆棘环绕的玫瑰图案！
更诡异的是，对方打出灯语，用的竟是早已失传的西夏文密码，翻译过来只有一句话：“金雀花向靖国公致意，礼物已送至府上。”
几乎同时，沈炼脸色惨白地冲进舰长室，手里攥着一封从信鸽腿上取下的密信，信是留守京师的陆松发来的，只有十二个字：
“府邸夜遭窃，书房被翻，一物失窃——锁链图副本！”
难道金雀花家族的人，已经潜入北京？
他们偷图做什么？
而前方那三艘神秘战舰，究竟是敌是友？
南洋归途，再起波澜！