冷开济语速放缓，徐徐讲起了过往。
“许多年前，我九阙城不过是流云界万千宗门中，一个毫不起眼的三流末席。我……却因年少气盛，不慎触怒了当时如日中天的一方霸主……招致灭顶之灾。”
他的声音微微发颤。
即便隔着传音玉，也能感受到那股深植骨髓的痛苦。
“一夜之间，烈焰焚城，杀声震天。我父亲、母亲、尚在稚龄的弟妹……还有府中一百二十三名亲眷仆役……无一幸免，尽数罹难。”
“鲜血染红了九阙城的基石……唯有我，因被父亲藏于密室夹层，侥幸躲过一劫。”
“九阙城故地，已被那势力占据。我如丧家之犬，流亡界外……”
“就在我山穷水尽，是鹰阙……救下了我。他不仅助我疗伤，更在数年之后，暗中支持我夺回了祖业根基。”
冷开济的声音里，掺杂着复杂的感激与更深沉的苦涩。
“若非鹰阙，世上早已无冷开济，更遑论重建九阙城，乃至有今日这般规模。此恩，如山。”
云知知听到此处，眉梢微挑。
直接出言打断，“冷城主，你是想向我说，你九阙城对鹰家忠心不二？”
“不！绝非如此！”冷开济的声音陡然提高。
“云掌柜，这几百年来……每每思及此处，我便如坠冰窟，痛悔难当！”
他长叹一声，“是，鹰阙于我，有再生之恩，可这份恩情，却让我……让我将整个九阙城，都绑上了鹰家的战车！”
“我们成了他们手中最锋利也最听话的一把刀，指哪打哪，许多事……肮脏、阴暗、违背道义与本心！我们做了太多！”
他话锋转到朱权临，声音更加低沉痛楚，“朱权临……那孩子，天资聪颖，本是我最看好的弟子之一。”
“他受命刺杀于你，你反击杀他，天经地义，我……不敢言恨。”
“可他的死，像一根毒刺，日夜扎在我心头。”
“我恨的不是你，甚至……也不恨逼迫他、利用他的鹰家。我最恨的——是我自己！”
“是我这个懦弱、自私、被恩情蒙蔽了双眼的师父、城主！”
他的自责，如同潮水般涌出。
“是我糊涂啊！为一己私恩，却让门下无数弟子，沦为鹰家争权夺利的棋子与炮灰！”
“这百年来，为了鹰家的各种谋划，我九阙城折损了多少好儿郎？他们每一个，都曾是鲜活的生命，有父母亲朋，有对大道、对宗门的热忱……”
“却因为我的抉择，葬送在了无谓的倾轧与阴谋之中。他们的血，冷某……百死莫赎！”
说到此处，冷开济的声音因激动而微微停顿。
随即，转为一种仿佛挣脱了桎梏、带着破釜沉舟意味的决绝。
“我想明白了，彻底想明白了。恩情要还，但不能以全城弟子的性命和宗门的灵魂为代价！九阙城，不能再做鹰家的刀了！”
“只是……”