姜世安眼巴巴地看着她，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，又像是想求什么。
云昭对上他的目光，神色平静，无悲无喜。
她微微偏头，对身旁的墨七低声说了句什么。
不一会儿，有人端着一碗送行酒走上前去，递到姜世安嘴边。
姜世安迫不及待地张嘴，喝下那碗酒，酒液辛辣，呛得他咳嗽了几声，眼泪都出来了。
他本以为喝了酒，能少一点恐惧，身子能暖和些，胆气能壮一些。
可当监斩官将朱笔掷下，那枚红色的令签落在案上，发出清脆的一声响，他的恐惧还是像潮水一样涌了上来，怎么都压不住。
“行刑——”
刽子手将那柄鬼头刀提起来的时候，阳光正好照在刀刃上，那白光一闪，像是闪电劈开了天空。
姜世安的眼睛猛地瞪大，那眼珠几乎要从眼眶里突出来。
他的身子剧烈地抽搐了一下，而后，一股温热的液体从他的裤管里流了下来，洇湿了身下的木板，滴答滴答地落在地上。
他吓得尿了裤子。
围观的百姓中，有人摇头叹息；
有人“咦”了一声，嫌弃地捂住了鼻子；
还有几个孩子，被身边的大人捂住了眼睛。
“娘，他怎么了？”一个稚嫩的声音从人群里传出来。
那妇人没有回答，只是把孩子往怀里搂了搂。
刀光一闪。
“悔不当初——！悔不当初啊——！”姜世安最后的声音，尖锐得几乎破了音，在菜市口上空回荡，然后戛然而止。
人群静了一瞬，随即响起嗡嗡的议论声。
有个稚嫩的声音从人群中传出来：“娘，他悔什么呀？”
还是那个孩子。
那妇人拉着孩子往外走：“他悔自己有眼无珠，和正头娘子和离，转头和小妾厮混在一起。
谁知小妾是个胆子大的，居然胆敢谋害皇家的妃子，受了牵连。所以才后悔。”
孩子想了想，又问：“那他是后悔自己做错了事吗？”
女子蹲下身，帮孩子整了整衣领，目光温柔而清醒：“当然不是。他若真的悔悟，临死前就会说‘我错了’，会说‘我对不起那些人’。
他后悔的，是被抓了，是事情败露了，是自己竟然落到今天这个下场。他从来都不觉得自己做错了事。”
孩子似懂非懂地点了点头，被母亲牵着手，慢慢走远了。
云昭和苏氏站在人群后方，将这对母子的对话一字不漏地听进了耳朵里。
薄纱之下，母女二人对视了一眼。
没有唏嘘，没有感慨，只有一种沉甸甸的、压在心头多年的石头终于落地的释然。
善有善报，恶有恶报。不是不报，时候未到。时候一到，一切都报。
苏氏最后看了一眼刑场，转身，慢慢地往外走。
云昭跟在她身侧，扶住她的手臂。两人穿过渐渐散去的人群，走进午后的阳光里。
*
一个被圣上一撸到底的前礼部尚书之死，并没有在这偌大的京城里掀起多少波澜。
姜世安这个名字，连同他最后的狼狈与丑态，很快便被街头巷尾更新的谈资所淹没。
可这日午后真正出的大事，却让整个京兆府都炸开了锅。
赵悉在京兆府接到报案时，正在翻阅近日堆积的卷宗。
太子失踪案的调查毫无头绪，他满脑子都是那些翻来覆去理不清的线索，以至于下属冲进来禀报时，他第一反应是自己听错了。
“你说谁，杀了谁？”
下属喘着粗气，脸色发白：“宋相府的人来报案，说是在城郊清槐庙，寻到了宋清臣宋公子的尸身。”
赵悉手中的茶盏顿住了。
宋清臣可是宋相嫡子，据说此人之前在冀州官声不错，此次回京，就是等着述职之后，留在京城继续高升的。
而且就在前几日，他还闹出过强娶殷梦仙的风波，怎会突然就死了？
“怎么死的？”
下属咽了口唾沫，声音有些发飘：“死状……极惨。头和四肢，都与躯干分离。现场还发现了几段红绸，缠在庙里的柱子上，血迹斑斑。”
赵悉还有点回不过神：“你方才说……什么庙？”
下属又说了一遍。
赵悉皱起眉头。
他对京城地界如数家珍，大街小巷、寺庙道观，没有他不知道的。
可下属说的这个“清槐庙”，他竟真没什么印象。
这名字听着生疏，像是藏在哪个犄角旮旯里、从未被人在意过的小庙。