“那你的意思是什么？西塞罗？”梅特卢斯冷哼一声，“难道我们就这样忍气吞声，当做什么都没发生过吗？让整个世界嘲笑罗马的软弱吗？”
“当然不。”西塞罗摇了摇头，“复仇，是必须的。但复仇之前，我们必须先了解我们的敌人。”
他顿了顿，说出了自己的计划。
“我建议，暂时搁置军事行动。我们应该立刻派遣我们最优秀的间谍和使者，伪装成商人，通过陆路，沿着古老的丝绸之路，向东前进。”
“他们将穿越帕提亚，翻越葱岭，去亲眼看一看，那个神秘的东方帝国，究竟是何模样。去刺探他们的虚实，了解他们的强大，也寻找他们的弱点。”
“知己知彼，百战不殆。这是古老的东方智慧，我想，现在我们应该学一学了。”
西塞罗的话，让整个元老院陷入了沉思。
鹰派的复仇呐喊，固然能鼓舞人心。
但西塞罗那冷静而务实的分析，却更加触及问题的核心。
与一个同样强大的，甚至在某些方面更先进的文明开战，绝不能仅凭一腔热血。
坐在元老院最上首，一直沉默不语的罗马皇帝，图拉真，深邃的目光扫过争论不休的众人。他那常年征战，布满风霜的脸上，看不出任何情绪。
最终，他的手指，在扶手上，轻轻敲击了一下。
整个大厅，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都汇聚到了这位帝国的最高统治者身上，等待着他的最终裁决。
图拉真皇帝的目光，在鹰派将领梅特卢斯和务实派元老西塞罗的脸上一一扫过，最终，落在了那张从埃及加急送来的，描绘着亚丁港海战惨状的草图上。
图上，那些如同山岳般的东方宝船，和如同玩具般被轻易击碎的罗马战舰，形成了无比刺眼的对比。
良久，他才缓缓开口，声音沙哑而威严。
“西塞罗说得对。”
仅仅一句话，就为这场激烈的辩论，画上了句号。
鹰派将领梅特卢斯脸色一白，张了张嘴，想说什么，但在皇帝那不容置喙的威压下，最终还是不甘地低下了头。
“我们对这个东方帝国，一无所知。”图拉真的手指，在那张草图上轻轻划过，“而未知，是比任何敌人，都更可怕的东西。”
“与一个能轻易全歼我们一支分舰队的对手开战，必须慎之又慎。在没有摸清对方的底细之前，帝国所有的军团，都不得擅自向东线移动。”
皇帝的决策，冷静而克制，充满了作为一个成熟政治家的远见。
他看向西塞罗：“你的计划很好。我们需要我们自己的‘眼睛’和‘耳朵’，去东方，去那个丝绸之国，为我们带回最真实的情报。”