归途，如一场无声的奔丧。
三军缟素，马不卸鞍，人不解甲。
魏哲的帅旗如一柄染血的黑刃，撕裂萧瑟秋风，直指咸阳。
沿途驿站早已接到廷尉府死令，备好快马与足料，不敢有分毫耽搁。大军疾行，其速匪夷所思，不似行军，倒像一场仓皇的逃离，又或是一场迫不及待的奔赴——奔赴杀戮。
那股自中军帅帐弥散而出的杀意，凛冽如刀，足以冻结魂魄。三军将士，无人不为之胆寒。
魏哲判若两人。
他粒米不进，唯饮清水；口中再无一言，整个人静默得如一块万载玄冰。
他只是坐在颠簸的车厢里，一遍遍抚摸着怀中侍女的脸颊。
灵儿的生机正飞速流逝。随行的军医束手无策，面对她满身伤痕，唯有沉痛摇头。
“公子，她……撑不过今晚了。”
“滚。”
魏哲只吐出一个字，那军医便如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
魏哲那双曾执掌千军万马的手，此刻却无比笨拙，轻柔地为灵儿拭去脸上的血污。他想说些什么，喉头却像被灼铁烙住，发不出半点声音。
灵儿似乎回光返照，缓缓睁开了眼。
她眼中没有恐惧，亦无怨恨，只剩下无尽的担忧。她吃力地抬起唯一能动的一根手指，指向咸阳的方向，嘴唇开合，喉间挤出含混的气音。
“小……姐……快……救……”
话音未落，手臂无力垂下，眼中的最后一点光也随之寂灭。
魏哲的身躯剧烈一颤。
他就这样抱着灵儿尚有余温的尸身，静坐了很久，久到仿佛时间凝固。
直到辛胜掀开车帘。
“公子，咸阳到了。”
魏哲没有回头。
“找个干净地方，葬了她。”
“立碑，刻‘魏府忠婢灵儿之墓’。”
“公子……”
“去。”
辛胜默默接过灵儿的尸身，躬身退下。
马车未作片刻停留，径直驶向上林苑。
……
惊鸿台依旧是那片琼楼玉宇，流光溢彩，此刻却被一层诡异的死寂所笼罩。
庭院中跪满了瑟瑟发抖的侍女与宦官，无人敢抬头。
魏哲如同一道旋风，闯入月儿的卧房。
一股奇异而甜腻的香气扑面而来。
月儿就躺在床上。
她没有外伤，却瘦得脱了形，往日红润的脸颊苍白如纸。她身着最华贵的丝绸寝衣，一双手却在身上疯狂抓挠，手臂、脖颈乃至脸颊，布满了鲜红的抓痕与大片可怖的红疹。
“哥……”