蓝玉打算在陆铭章面前揭发陆婉儿，然而，谢容却说这个状，她告不得。“如何告不得？”谢容转过头，微弱的火光中，她分辨不清他的神貌。“陆铭章虽是好官，却也是陆婉儿之父，哪有父亲不向着自家女儿的。”接着，他又道：“不妨再告诉你一件事，如今的陆夫人……也就是陆铭章之妻，原是我的……”他停在这里，没有往下说。蓝玉知道这事，从前在京都谢府，她隐隐听人说过，虽然此事不被放于台面，可管不住下人们的嘴。“我同阿缨原是表兄妹，自小玩在一处，后来两家订下婚契。”谢容语调轻缓，将往事道来。“她娘亲病故，接着她守孝三年，三年孝期满，上京，待到时候，我二人便可完婚，谁知……”蓝玉问出声：“陆婉儿横插进来？”谢容点了点头：“是，陆婉儿从中作梗，迫使我和阿缨不得不解除婚契。”他看着她，眼中流露出苦味，“你想想，若是没有陆铭章这个父亲在背后推波助澜，她安敢如此？”“而我谢家势弱，不得不在陆家的强权之下低头，迎娶陆婉儿。”说到这里，谢容眉头蹙起，眼中闪过压抑不住的恨，“之后，陆家将阿缨接进府里，陆铭章……强占了她。”他潦草说了几句，并不打算说太多，这些话早已深印在他的脑海中，每日，他都是这么说服自己。有一段时日，他走不出来，沉入混沌中，白天也如黑夜，一遍遍的悔和恨。为什么要舍弃阿缨，就算陆婉儿对他上心，他分明可以拒阻，却选择了默然接受，不仅默然接受，还给予她近亲的暗示。如果当初他拒绝了陆婉儿，那么现在，他的妻子该是阿缨。那日，在京都陆府的花园，天气晴和，阳光很暖，他立于灌木后，望向对面的水榭。水榭中有一男一女，男子坐着，女子背着身，腰臀抵靠桌沿，她的手背在身后，同男子的手轻轻勾在一处。阳光开始晃眼，坐着的男子仿佛变成了他自己。渐渐地，他脑中出现一个声音。是陆铭章强夺了她，是陆婉儿以势欺压谢家，而他，不过是迫不得已，不得不娶这位陆家千金。是以，不是他抛弃了戴缨，而是无奈之下做出的抉择，他和她皆是强权之下的受害者，渐渐地，臆想取代事实。同样的，戴缨接受陆铭章也非真心，而是走投无路的妥协。她心里深藏之人一直是他这个两小无猜的表兄。蓝玉看着谢容，读不懂他脸上复杂的神色，不只是复杂，看上去甚至有些分裂。“所以，这个状不能告，不仅不能告，还得掩下，万不能让陆铭章知晓。”谢容说道。因为太过气愤，致使气血上涌，从心口冲起，蓝玉扑到床沿，开始呕吐，刚喝下的药，就这么“哗”地全吐了出来。她半边身子伏于榻沿，双手紧紧扣着木栏，她的愤恨只能以此发泄，什么也做不了！什么也做不了！谢容将她扶正，拿帕子给她揩拭嘴角，待要起身去桌边倒水。她拉住他，哑着嗓：“爷的意思是，让妾身就这么认了？”她的一只手紧紧地攥住肚腹，眼眶通红，酝酿的恨意被绝望取代。谢容没有说话，安静又沉重地看着她。蓝玉终是垂下了头，声音变了调：“好，妾身认了……”谢容起身，走到桌边，为她倒了茶水，再回身亲自喂她漱口。正喂着水，门外传来人声：“爷，夫人身子有些不适，请您过去一趟。”“知道了。”谢容又安慰了几句蓝玉，起身离开了。在他离开后，蓝玉双手捂脸，就这么坐在床头，一直呆坐到天亮。次日，天蒙蒙亮，冬儿从值房出来，上了台阶，走到房门前，敲响房门，无人应声，于是推门而入。然后潜步走到里间，往榻上看去。衾被揭开，榻上之人蜷坐着，圈成一团，抱着膝，头埋在膝间。“娘子，婢子让厨房煮碗粥来？”冬儿小心翼翼地问道。问过后，没有回答，好一会儿，蓝玉声音闷哑地说道：“出去罢，不必管我。”冬儿作为蓝玉的贴身丫鬟，心里又气又悲，于是劝解道：“娘子身体亏虚，该好好调养才是。”“再怎么调养我这身子也败了，不能有孕，冬儿，我没有活头……”接下来的每个字，都像从蓝玉的牙缝中挤出，“陆婉儿把我的后路封死，彻彻底底地截断，原来这才是她。”她缓缓地抬起头，脸上没有泪，整个人都哭干了，眼中空空的。“我把你的卖身契给你，你再寻新主，不要跟着我了。”说罢，再次将头埋进膝盖间。冬儿听了这话，心里五味杂陈，娘子知道以后的日子不会好过，不愿让自己再跟着她。可她怎么忍心弃她而去，她侧身坐下，问出声：“娘子准备就这么算了？”之后补了一句，“若是这么轻易死去，这个仇，还怎么报？”不知是不是被“报仇”二字刺中，蓝玉从膝盖间抬起头，讷讷道：“报仇……”“是，报仇，娘子不想报仇？”蓝玉摇了摇头：“报不了，这个仇没法报，这里，是陆家的地盘，那位陆都护是陆婉儿之父，哪有父亲不护女儿，却护我一个无足轻重的外人……”接着讥嘲道，“我算个什么东西，斗得过陆婉儿，她杀我，比蹍死一只蚂蚁更容易。”“凭您自己，自是不行，但有一个人，她可以。”冬儿说道。蓝玉怔了怔，问出声：“谁？”冬儿将衾被给她盖上，在她的背后垫上靠枕，然后抬起眼，直直看过去，郑重道出三个字：“陆夫人。”话音落，蓝玉空洞的眼神渐渐凝聚，问道：“那位……戴娘子？”“是，正是她。”冬儿作为蓝玉的贴身丫鬟并眼线，有关这位戴娘子的事情也曾听说过一二。再加上谢珍那张嘴，每每同陆婉儿争执时，动不动就叫嚷，什么当初若是她表姐嫁进来更好。接着冬儿说道：“陆大人是陆婉儿之父，可这位陆夫人呢，她可不是陆婉儿之母。”一句话，如醍醐灌顶一般，让蓝玉精神一振。是了，这位陆夫人不仅不是陆婉儿之母，还同陆婉儿有过节。陆婉儿抢了她的未婚夫婿，她心里必是恨毒了陆婉儿，可以试着找一找她，兴许她能给自己做主。然而，转念一想，又踟蹰起来。“如今她是那位大人的正头娘子，再怎么说，也是一家人，为着她自家夫君着想，只怕她不愿沾染这个麻烦。”冬儿见娘子眼中才聚起的光，渐渐熄了下去，一咬牙，说道：“娘子若是这般畏畏缩缩，瞻前顾后，依婢子看，这个仇就不必报了。”“如今只有这么一个人能替娘子伸张，为何不去试一试，死马当活马医，万一陆夫人点头，愿给娘子一个公道，娘子反而不去争取，在这里期期艾艾，那位可不会对你手软半分。”蓝玉张了张嘴，想要说什么，冬儿不给她退缩，继续道，“娘子想没想过，兴许陆夫人早就想收拾陆婉儿，就差一个契机，娘子何不将这机会献上？哪怕做她手中刀刃，沾一沾陆婉儿的血也好。”“她若治了陆婉儿，您的仇怨也报了不是？此乃双赢。”蓝玉被此话打动，身上起了热度，心里立时有了主意：“替我梳妆，走一趟陆府。”冬儿的话没错，成与不成她得试试，在这里，她唯一的希望就在这位陆夫人身上。连谢容这个她一心侍奉的男人，都让她忍，只有这位陆夫人……且去探探她的态度。……因近年关，府里大小事务忙碌，戴缨没个清闲。刚从老夫人屋里出来，又有几名管事找上，于是脚不停歇地去了前厅。待戴缨于上首坐定，其中一位身穿华衣的年长妇人，走上前。此人是内院管事，府中上下称她一声张嬷嬷。“夫人，年下的要紧事，老奴先报个总纲，祭祖的一应供品、香烛，已按旧例单子备齐了七成，新鲜三牲要过些时才能到位。”“府内各院的新窗纸、门神、桃符、春联皆已备下，今明两日便能发放下去。”“年夜宴的菜单拟了草稿，夫人过目后，老奴便去定下食材，各房主子、得脸仆役的新衣料子，还有赏封的新钱，也已准备。”张嬷嬷说罢，给身旁的丫头睇了眼色，小丫鬟举着红绒托盘上前，上面是来年各房各院的衣料，待拟定。只听她接着说道：“老夫人那边的衣料，仍照旧例，祥云纹的缂丝，二姑娘的西院是云锦，大爷和三爷……”戴缨抬手止住，将红绒托盘上的衣料看了看，又翻看往年的册子，说道：“依旧例便可，二姑娘和三爷那边可有别的交代？”管事娘子回道：“三爷那边没别的嘱咐，二姑娘倒是另外说了，今年想要一匹月绢纱，想是春日里做几件好看的裙衫。”“先让她看看库房的衣料，有没有喜欢的，若实在喜欢月纱，待开春了，采买些，再给她裁剪春衫。”“是。”管事娘子应下，又将账目呈上。戴缨接过快速翻看，点头道：“你先去办罢，祭祖之事盯紧些。”张嬷嬷退到一边，接着又是外院管事上前，双手执托，木托子里是几摞拜帖和礼单。“夫人，这是近日收到的各处拜帖和年礼，有北境各州官员家眷的，有邻近州郡官员的，还有……京都几位旧交府上，也托人送了礼来……”