现实，终究以它无可抗拒的重量，战胜了曾经炽热如火的理想。
前路茫茫，而这一步，他已迈出，再无回头。
同时，他又写了一封信命人送给武菱华！
三日之后，洛阳城南，驿馆内。
此处虽名为驿馆，实则是接待藩王、重要外使的行宫别苑，亭台楼阁精巧，园林景致幽深，不闻市井喧嚣。
然而，此刻苑中最核心的“明晖堂”内，气氛却与周遭的静谧雅致格格不入。
长公主武菱华，并未穿着过于繁复的宫装，只一身月白底绣银线折枝梅的常服，外罩一袭玄色织金云纹的斗篷，独自立于堂中。
她手中并无信件，但微微抿紧的唇线和略显清冷的眸光，显示她已从特殊的渠道，获知了北方最新的、令人心悸的消息。
她面前的红木嵌螺钿圆桌上，空无一物，却仿佛压着千钧重担。
午后的阳光透过雕花长窗，在光洁的金砖地面上投下菱格窗影，将她的身影拉得细长而寂寥。
风拂过堂外竹丛，沙沙作响，却更衬得堂内一片死寂般的凝滞。
终于，一阵极轻却迅疾的脚步声打破了沉寂。
一名身着不起眼灰衣、作普通仆役打扮，但眼神精悍、步履沉稳的心腹悄然入内，无声行礼后，将一封外表普通、无任何印记的信函双手呈上。
武菱华接过，指尖触到微凉的纸张，迅速拆开。
信上的字迹她熟悉无比，正是她那被誉为“军神”的皇叔，吴王武镇南的亲笔。
与呈给皇兄的那份正式军报不同，这封私信言词更为直接。
甚至带着一丝罕见的沉重与疲惫，详细说明了粮草被焚的棘手、落鹰涧之败的偶然与必然。
还有当前军心的低迷，以及他不得不考虑后撤并建议朝廷尝试和谈的无奈。
每一个字，都像烧红的针，刺在她的眼里，钉在她的心上。
“无能！昏聩！”
怒斥声并不高亢，却因极度压抑而显得格外尖锐冰冷，仿佛冰层下的暗流骤然崩裂。
武菱华猛地将信纸拍在桌面上，那看似轻柔的动作，却让厚重的桌面都似乎震颤了一下。
她倏然转身，背对心腹，肩背线条绷得笔直，玄色斗篷的褶皱都仿佛凝结着怒意。
“我的好皇叔！大坤的柱石！军神！”
她每一个称呼都咬得极重，充满了失望与讥讽。
“出征时何等豪情万丈，皇兄几乎倾尽北地之力助他！结果呢？”
“连居庸关的城墙砖都没摸热乎，就损兵折将，寸步难行！”
“如今竟想撂挑子，要朝廷去和谈？他武镇南的赫赫威名，就是靠这般进退有据得来的吗？”
“简直辱没吴王爵位，更愧对边关将士的期许！”
她胸口微微起伏，白皙的面容因怒意浮起一层薄红，凤目中寒星点点。
再无平日的温婉沉静，取而代之的是一种属于武家血脉的凌厉与不甘。
灰衣心腹垂首肃立，呼吸都放得极轻。
“前线数万将士的血难道白流？朝廷的威严何在？我大坤的国威何存？”
她像是在质问不在场的武镇南，又像是在诘问这无情的现实。
就在她怒意难平，心绪剧烈翻腾之际，一直侍立在堂外廊下的副使黄和正，听到内里动静，适时地轻咳一声，缓步走了进来。