双手泛起柔和而充满生机的绿色治愈光芒，开始仔细地为其中一名腿部被流弹击穿的队员检查伤口、清理碎骨和弹片。
她的动作轻柔而专注，眼神清澈平静，仿佛外界的一切喧嚣、争夺乃至血腥，都与她无关。
她只是在履行自己作为“治愈者”的职责，用自己新获得的力量，抚平伤痛。
那祥和的气息，甚至让受伤队员因痛苦而扭曲的表情都舒缓了不少。
洛尘并没有急于去查看那些令人眼热的战利品。
他提着依旧沾着些许暗红血迹的武士刀，迈着沉稳的步伐，走到了峡谷中央，那片战斗最核心的区域。
那具穿着残破外骨骼装甲、被楚梦瑶最后一记“流星爆”炸得胸口一片焦黑破碎、几乎不成人形的庞大尸体，静静地躺在那里，散发着焦糊和血肉烧灼的恶臭。
洛尘用刀尖，小心地挑开那张已经严重扭曲变形、如同恶鬼面孔的金属面具。
面具下，露出的是一张因极度痛苦和高温灼烧而彻底狰狞扭曲的脸庞，皮肤大面积碳化皲裂，看起来十分可怖。
但洛尘的目光，却瞬间越过了这些表面的惨状，死死地凝固在了尸体的额头上！
那里，并非完全被烧焦。
在眉心偏上、接近发际线的位置，赫然残留着一个淡淡的、颜色比周围皮肤略深、仿佛是与生俱来的胎记，又像是后期通过某种特殊手段烙印上去的诡异符号！
那是一个线条扭曲、透着邪气的骷髅头图案！
骷髅的双眼空洞，嘴巴咧开，像是在发出无声的嘲笑。
而更令人不安的是，骷髅头的周围，还缠绕着荆棘般的、如同活物般蠕动的黑色细密纹路！
整个符号并不大，却透着一股令人极其不舒服的、冰冷而邪恶的气息。
“这是什么？”
洛尘眉头紧紧锁起，沉声问道，声音中带着一丝不易察觉的凝重。
听到他凝重的声音，刚刚尝试破解加密电脑未果、正凝神思考的楚梦瑶立刻放下手中的设备，快步走了过来。
当她顺着洛尘指的方向，看清那个诡异符号时，清冷的脸颊上，血色瞬间褪去少许，眼中闪过一丝前所未有的震惊和凝重。
“这个符号……”
她的呼吸似乎都停滞了一瞬，努力在记忆中搜寻着相关的信息碎片。
“我在尝试破解那个地下实验室的加密核心文件时，在一个名为‘异常实验体归档’的绝密目录里，见过一个非常相似的图案……”
她的声音带着一丝不确定，但语气却十分肯定，仿佛在陈述一个可怕的事实：
“虽然细节上可能略有差异，但那个骷髅头和荆棘缠绕的基本构型，几乎一模一样！”
“对应的标记名称是……”楚梦瑶顿了顿，仿佛说出这个名字都需要勇气，“……‘堕落之种’。”
“堕落之种？”洛尘重复着这个充满不祥意味的名字。
“根据我破解出的那些零散、破碎的资料描述，”楚梦瑶继续解释道，语速不快，力求准确，
“这似乎是指某些进行过基因强化或特殊改造的实验体中的失败产物，或者说是……发生了不可控异变的个体。”
“他们不仅没有获得实验预期的稳定力量，反而精神意志被某种难以理解、充满混乱与毁灭的邪恶能量所侵蚀、扭曲。”
“变得极度狂暴、嗜血、残忍，并且……他们的身体可能会继续发生各种不可预知的、通常朝向更恐怖方向的异变。”
“屠夫”……这个清算者主力小队的指挥官，这个拥有恐怖火力、强悍肉体的怪物，竟然是所谓的“堕落之种”？
这是否意味着，清算者组织内部，在进行着某种危险而禁忌的人体实验？
而且，似乎还出现了他们自己都无法完全控制的“失败品”？
这个组织的内部，其复杂和黑暗程度，似乎远远超出了他们最初的想象！
就在洛尘和楚梦瑶为这个惊人的发现而陷入沉思，感到一股寒意顺着脊椎爬升时——
一名“野火”小队的队员急匆匆地跑了过来，脸上带着发现重要情报的兴奋和紧张。
他手里拿着一张对折起来、边缘沾染着点点已经发黑血迹的防水纸张。
“队长！洛尘大哥！有重大发现！是从‘屠夫’那家伙贴身的防弹衣内袋里搜出来的！像是上面下达的命令文书！”
雷烈立刻接过那张纸，洛尘和楚梦瑶也立刻凑近。
纸张被迅速展开，上面的字迹是冰冷的打印体，内容简短、直接，却透着一股不容置疑的残酷：
命令：第七清除小队（代号‘屠夫’）
目标区域：铁锈镇及周边缓冲地带。
限期：自接收命令起，七十二小时内。
首要任务：
1.彻底清除区域内所有已被标识的‘守护者’派系残余分子。
2.搜寻并确认任何与‘守护者’遗产或‘钥匙’碎片相关的线索、物品或人员。
次要任务：
清扫区域内所有具备潜在威胁或不予合作的幸存者据点。
行动准则：
-确认‘钥匙’碎片相关信息后，立即转为最高优先级，不惜一切代价确保回收并护送回总部。
-授权：如遇任何形式抵抗，或存在情报泄露风险，可执行最高等级‘净化’程序，无需保留活口。
-行动过程保持无线电静默，任务完成后按预案三线路返回。
签发：清算者东区指挥部-黑鸦
（附：加密验证码-已损毁）
铁锈镇！守护者残余！钥匙碎片？最高等级净化程序？无需活口？
纸张上的每一个词，都像一柄冰冷的重锤，狠狠敲在洛尘、楚梦瑶，以及看清内容的雷烈心上！
刚刚因为辉煌胜利和丰厚战利品而带来的些许轻松与喜悦，瞬间被这纸冷酷无情的命令彻底驱散，碾得粉碎！
一股更深沉、更冰冷、更紧迫的危机感，如同呼啸的寒风，瞬间席卷了在场的每一个知情人！
他们的这次伏击行动，成功干掉了一支清算者主力小队，获得了宝贵的资源和装备。
但似乎，也在无意之间，揭开了一个庞大、黑暗、而危险的阴谋的冰山一角！
而这个阴谋风暴的中心，正直指那个他们刚刚建立起微弱联系、可能蕴藏着更多秘密的幸存者据点——
铁锈镇！