消防斧那冰冷、沾满干涸血渍的斧刃，带着千钧之力，狠狠地压在了对方的脖颈大动脉上！锋利的斧刃甚至已经割破了伪装服的领口，触碰到皮肤！
那名追踪者的动作瞬间僵住，瞳孔收缩，冷汗瞬间从额角滑落，他能清晰地感受到斧刃上传来的、足以轻易斩断他脖子的恐怖力量和…杀意！他毫不怀疑，只要自己再动一下，脑袋就会搬家！
正前方，楚梦瑶的最后一颗火球，并未射出，而是悬浮在了最后那名、显然是队长的追踪者面前不到半米处的空中！
火球内部橘红色的能量剧烈地翻滚、压缩，散发出令人窒息的高温和毁灭性的能量波动，将他牢牢锁定！
炽热的气浪烤焦了他的眉毛和头发，战术背心上的尼龙扣甚至开始微微熔化！
那名队长刚刚拔出的手枪定格在半空中，手指扣在扳机上，却不敢有丝毫动弹。他毫不怀疑，任何微小的异动，都会引发那颗高度不稳定火球的致命爆炸！
电光火石之间！
从战斗爆发到结束，总共不超过十五秒！
四名装备精良、训练有素、反应极快的精锐追踪者，两人被击昏倒地，两人被彻底制服，不敢动弹！
一场完美的、教科书般的埋伏与反杀！
岩林内，暂时恢复了寂静，只剩下粗重的喘息声，以及火球燃烧发出的噼啪声和斧刃压在脖颈上的、令人牙酸的轻微摩擦声。
硝烟味、血腥味和岩石被灼烧的焦糊味弥漫在空气中。
“扯下他们的面罩！”洛尘喘着粗气，用刀尖挑开了离他最近那名昏迷追踪者的战术面罩和风镜。
楚梦瑶和苏梅梅也如法炮制。
面罩之下，是四张截然不同，却同样饱经风霜、布满汗水和沙尘的脸庞。
他们的皮肤粗糙黝黑，嘴唇干裂，颧骨高耸，脸上甚至有着细小的疤痕。
但他们的眼神，却出乎洛尘四人的意料。
那眼神中虽然有震惊、有挫败、有被俘的屈辱，但更多的是一种坚毅、一种历经磨炼的沉稳，甚至…在看清楚梦瑶手中的火球和林浅浅指尖未散的符箓白光时，闪过了一丝难以置信的惊异和…某种复杂的、难以言喻的情绪。
这绝不像清算者那种疯狂、残忍、或是被堕落腐蚀后浑浊的眼神。
“你们是谁？属于哪个势力？为什么从山谷开始就一直跟踪我们？”洛尘的武士刀尖，缓缓移动，最终轻轻抵在了那名被火球威胁的队长的咽喉要害上，声音冰冷如铁，带着不容置疑的杀意，“说实话，否则，死。”
那名队长喉结滚动了一下，感受着脖颈处刀尖传来的冰冷刺痛和面前火球灼人的热浪，他艰难地吐掉嘴里的沙土，抬起眼，目光直视洛尘，又缓缓扫过严阵以待的楚梦瑶、苏梅梅和林浅浅。
他的眼神复杂，震惊、疑惑、审视…最终，化为一种带着疲惫和…一丝释然的沉重。
“我们…不是你们的敌人。”
他的声音沙哑，却异常清晰，带着一种军人般的坦荡。
“我们是‘守护者’联盟…第七侦察小队，代号…‘游隼’。”
守护者？！
这个名字，如同惊雷，在洛尘和楚梦瑶的心中炸响！
他们在破解的实验室绝密资料中，多次见到过这个与“清算者”针锋相对、似乎代表着另一种理念的派系名称！
楚梦瑶的眼神瞬间变得无比锐利，【绝对专注】的能力让她能敏锐地捕捉对方最细微的情绪波动和生理反应，判断其话语的真伪。
“证明。”她的话语简洁冰冷，悬浮的火球又向前逼近了寸许，高温让队长的睫毛都开始卷曲。
队长似乎早已料到会有此一问，他没有试图挣扎或辩解，而是艰难地、慢慢地抬起被火焰烤得发烫的右手，用两根手指，小心翼翼地扯开了自己颈侧早已被汗水浸湿的衣领。
在他的颈侧，靠近锁骨的位置，赫然有一个大约拇指指甲盖大小、颜色极淡、几乎与古铜色皮肤融为一体、却依旧能清晰辨认出的纹身——
那是一个造型古朴、线条简洁的盾形图案，盾牌的中央，刻着一株破土而出的新芽。
这个图案，与楚梦瑶在实验室核心数据库的加密角落中看到的、关于“守护者”的零星记载，完全吻合！
“这是…‘守护者’高等成员的身份标记…无法伪造。”队长的声音带着一丝不易察觉的…苦涩和自豪。
他放下手，目光再次看向洛尘四人，尤其是楚梦瑶手中那枚依旧散发着微光的钥匙碎片，语气变得更加复杂：
“我们追踪你们，并非恶意。是因为…我们侦测到了强烈的、属于‘钥匙’的独特能量波动…以及…你们在与‘收割者’巢穴战斗时，爆发出的…惊人的、却并非属于‘清算者’体系的力量…”
“我们很好奇…也想确认…你们究竟是敌是友…”
局势，在这一刻，发生了翻天覆地的、意想不到的逆转！
冰冷的刀锋依旧抵在咽喉，致命的火球依旧悬浮在眼前。
但空气中那剑拔弩张的杀意，却悄然消散，取而代之的，是一种微妙的、充满不确定性的…寂静与审视。
追踪者变成了潜在的盟友？
猎人与猎物的游戏似乎结束了，但一场更加复杂、更加关乎未来走向的对话，才刚刚开始。