“私产？”
萧恒听闻此话，并未发怒，脸上反而浮现出了一抹似笑非笑的神情。
指尖在雕花扶手上轻轻点了点，目光如深潭般落在吴晚棠身上。
“说得不错，按大梁吏律，凡在官府备了案、签了卖身契的，便属私产，既是私产，官府便不过问生死，皆由主家自行处置。”
“但是——”萧恒话音一转，声线如浸入冰水般逐渐凝冷。
“你告诉本王，依吏律，一人若要签订卖身契，当如何备案？”
吴晚棠脸上刚恢复的血色，霎时褪得一干二净。
“怎么，不知道？”
“还是知道，不敢说？”
萧恒微微倾身，目光如刃。
“那本王给你提个醒？”
萧恒声音平稳清晰的响起。
“未成年者，凡有父母者，未犯大罪者、未被官府判入奴籍者，若欲签卖身契，须父母连同当事人本人，与主家三方一同至官府画押备案。”
“若无父母，自身原属白籍平民，则需本人与主家双方意愿一致，亲至官府备案。”
“女子年满十七、已嫁为人妻者，若未犯大罪、非罪籍，则父母不可代决，公婆不可代决，丈夫亦不可代决——必须本人自愿，亲自与主家同赴官府，方能立契。”
萧恒语速不急不缓，却字字如针：
“那么，张氏当初是如何入你邀月阁的？”
“吴大管事，莫非不知？”
萧恒目光锁定吴晚棠，眸中寒意渐浓：“所以，吴管事当真要搬出大梁吏律来压本王？”
吴晚棠浑身一颤，脖颈僵硬地垂下，声音抖得不成样子：“奴……奴家不敢。”
萧恒起身，玄色衣摆扫过石阶，一步步走到吴晚棠身前。
萧恒俯身，伸出手，冰凉的手指捏住她的下巴，用力向上一抬——
迫使她对上自己的眼睛。
“你不敢？”萧恒轻笑一声，那笑意却未达眼底：“可你已经用了啊。”
“拿吏律来压本王……吴晚棠，你虽为一贱人，但胆子当真不小啊。”
萧恒声音平静得可怕，仿佛在陈述一件与己无关的事：
“不对，你还有更大胆的。”
萧恒指间力道微转，将吴晚棠的脸颊扳向一旁。
“来，你告诉本王，她们，又是怎么回事？”
庭院角落处，一群女子瑟缩着挤在一处。
十冬腊月，寒风刺骨，她们身上只着单薄粗糙的布衣，布料泛白破烂，难以蔽体。