一个个面色枯黄如秋草，双颊凹陷，眼窝深陷，瘦得几乎脱了形。
这群女子约莫二十余人，年纪参差——最小的不过七八岁，怯生生地躲在人后。
最大的也不过三十来岁，却已满面沧桑，眼神空洞。
无一例外，每个人都是一副长期挨饿受冻、营养不良的模样。
这么长时间以来，萧恒虽未曾亲自露面，可他毕竟是当朝王爷，更是皇帝偏宠的皇子。
所以萧恒亲自吩咐下去的事，底下人岂敢怠慢？
自是暗地里查出了不少东西。
譬如眼前这些女子——大多与张氏遭遇相类。
被人设局陷害，或赌债逼压，或田产纠纷，或强权威逼，最终家破人散，房产田地被强占。
人也被强行塞进这邀月阁，按了指印，签了那所谓的卖身契。
依真的依照大梁吏律，这些契书根本站不住脚。
可这世道吃人，谁又会真去较这个真？
唯一的例外，是张氏——她是为国战死的英烈之后，又偏偏被萧恒偶然撞见。
萧恒看不过眼，想替她讨个公道。
而其他人呢？无人撞见。
又或者，有人撞见过，却无人愿管、无人敢管。
吴晚棠内心早已被恐惧攫紧，牙关都在打颤，却仍强撑着挤出一句：
“她们……她们都是自愿与我邀月阁签了卖身契的姑娘，是、是我阁中的私产……”
“私产？”
萧恒骤然松开手，站起身，一脚狠狠踹在她肩头！
“私你大爷！”
吴晚棠被踹得翻滚在地，发髻散乱，狼狈不堪。
萧恒居高临下地睨着她，眼底翻涌着压不住的怒意：
“说你胆子大，你是真敢睁着眼说瞎话，到了这个地步，还敢满口胡言。”
“既然你敬酒不吃吃罚酒。”
萧恒转身走回座前，衣袖一拂，重新坐下，声音轻描淡写，却字字透着寒意：
“那咱们今日便好好玩玩，本王倒要看看，你这张嘴，能不能硬到最后。”
萧恒抬眼，望向身侧：
“交给你了。”
“诺。”
一旁肃立的影刃司官员躬身领命，迈步朝瘫软在地的吴晚棠走去。