那些大老爷们把你往前线一推，死了连个名字都不会记。
可这个人说，你死了，你的孩子有饭吃，你的爹娘有人养。
白纸黑字。
盖了章。
广场角落里，高猛那帮边军老卒挤在一起，一个个把嘴唇咬得发白。
高猛自己也红了眼，但他没哭，只是把手里的断矛杆攥得“咯吱咯吱”响。
他身边的马三爷用那双满是草药渣的枯手擦了擦鼻子，含含混混地说了一句什么。
谁也没听清，但老头的意思大伙都明白。
值了。
跟着这个人，值了。
……
李胜办完了赏赐的事，往旁边退了半步。
林琬琰上前。
她今天穿的是月白戎装，袖口收紧，腰间佩着李胜给的短枪。
篝火照在她脸上，把那张清丽的面孔映得棱角分明。
“诸位。”
她的声音清亮，穿过嘈杂的人群，直直送到广场的每一个角落。
“我是林琬琰。”
“从今日起，南扬郡废除孙天州在任期间所有苛捐杂税。”
“盐税、铁税、过路税、摊位税、人头税——”她一条一条地念，每念一条，人群里就多一声低呼，“全部废除。”
“往后，南扬郡实行贡献点制度。”她展开手里的一卷文书，“干多少活，领多少粮。多劳多得，不劳不得。没有白吃饭的老爷，也没有饿死人的荒年。”
“李大人说了，只要你肯干，就有饭吃。只要你有本事，就有出路。”
“不管你以前是流民、是囚犯、是逃兵、还是土匪——”
她的目光扫过黄风那帮人，扫过高猛那帮人，扫过那些穿着破烂棉袄的百姓。
“从今天起，你们都是南扬人。”
“都是一家人。”
人群沉默了片刻。
然后不知道是谁先动的，一个人跪了下去，接着是第二个，第三个，像多米诺骨牌一样，跪倒声从广场中央向四面八方蔓延开去。
“李大人万岁！”
“林大人万岁！”
喊声震天。
林琬琰退回李胜身侧，微微侧头看了他一眼。
两个人没有说话，也没有任何多余的动作。
但篝火的光把两个人的影子投在身后的石板地上，交叠在一起，分不清你我。
……
然后是酒肉。
这才是真正让南扬郡城炸了锅的东西。
李胜朝柳如烟那边一挥手。
柳如烟把那五辆大车的油布全掀了。
车上码得整整齐齐的——
酒。
肉。
一坛一坛的烈酒，泥封还没拆，酒香就已经顺着风飘出来了，浓烈得呛人。
一筐一筐的烧鸡、酱肘子、腊肉，油汪汪的，在火光下泛着诱人的光泽。
还有白米。白花花的精米，一袋一袋码在最后面那辆车上，鼓囊囊的，像一座小山。
这年头，能吃饱饭就是天大的福气了。
可这个人他不光让你吃饱，他还让你吃肉、喝酒。
在这个冬天。
在刚打完仗的夜里。
“发！”柳如烟站在车上，把一个铁皮喇叭举到嘴边，“排队领！每人一碗酒、一块肉、一碗白米饭！不许抢，抢的打出去！”
人群疯了。
不是恐慌的那种疯，像是在沙漠里走了十天十夜快要渴死的人，突然看见了一片绿洲。
他们排着队，是真的排队，因为幸福乡的规矩刻进骨头里了，一个接一个地上前领取。
酒碗递到手里的时候，很多人的手在抖。
不是冷的。
一个头发花白的老妇人接过那碗白米饭，蹲在路边，先是愣愣地看了半天，然后低下头，一口一口地往嘴里扒。
她吃得很慢，很小心，好像怕弄洒了一粒。
吃着吃着，眼泪就掉进了碗里。
旁边的人没笑她。因为很多人跟她一样。
烧鸡的香味飘散在冬夜的冷风里，和篝火的松柴味混在一起，弥漫了整个广场。
酒坛子一个接一个被拍开泥封，“砰砰砰”的闷响像是在放炮仗。
烈酒的辛辣气味冲上来，呛得人直打喷嚏，但谁也不嫌。
士兵们把碗举得高高的，烈酒洒出来溅在手上、溅在脸上，也顾不上擦。
“敬主公！”
“敬弟兄们！”
“敬死去的人——！”
碰杯声、笑声、哭声、骂声，全搅在了一起。
陈屠靠在广场边上的一根木柱子上，手里捏着一只烧鸡腿，一口一口地啃。
他的横刀就放在脚边，新赐的那把断水刀斜插在腰间，灰蓝色的刀身映着篝火，冷冰冰的。
雷豹坐在台阶上，面前摆了三碗酒。
他端起第一碗，洒在地上。
“给死了的弟兄。”
端起第二碗，一口闷了。
“给活着的弟兄。”
端起第三碗，看了看，没喝。把碗放下了。
“这碗留着。”他说，“等打完蛮子再喝。”
黄风没那么多讲究。他蹲在篝火旁边，一手抓着半只烧鸡，一手举着酒碗，吃得满嘴流油，嘴里还含含糊糊地骂着什么——大概是骂蛮子跑得太快没砍过瘾。
他身边围了一圈游击营的弟兄，也是一样的吃法，跟饿死鬼投胎似的。
“大当家！”一个小头目凑过来，脸都喝红了，“咱这辈子都没吃过这么好的东西！”
黄风把鸡骨头往火堆里一扔，擦了擦嘴。
“别叫大当家了。”
“那叫啥？”
黄风想了想，咧嘴笑了，黄板牙在火光里闪闪发亮。
“叫统领。”
……
丑时过半。
广场上的篝火还在烧，但已经小了许多。酒坛子空了大半，烧鸡和肘子也只剩了骨头架子。
吃饱喝足的人有的靠着墙根打起了盹，有的三五成群地聊着天，声音低了下去，带着酒意和困意。
柳如烟站在最后一辆空车边上，把账本合起来，揉了揉眉心。
“一共发了八百斤酒，六百只烧鸡，四百斤酱肉，三千斤白米。”她对身边的女工说，“记好了，回头跟张先生对账。”
她抬起头，看了看广场那边。
篝火的余光里，李胜和林琬琰并肩站在台阶上，正跟张景焕说着什么。三个人的身影被拉得很长很长，一直延伸到广场的石板尽头。
柳如烟看着那三个影子，忽然笑了一下。
然后她转过身，对女工们拍了拍手。
“行了，收拾东西，回去睡觉。明天还有得忙。”
广场角落里，一棵老槐树的阴影下，春梅无声地收回了目光。
她的右手从刀柄上松开，又握紧，松开，再握紧。
安全了。
今晚，安全了。