许舟目光扫过城门另一侧。
那些寻常百姓、往来商贩，不过被问询两句籍贯事由，便陆续被放行，没有这般繁琐。
王头儿脸上的笑顿时僵了僵，语气愈发生硬：“对，都得仔细些。咱们做差的，不就是为了一方平安么。”
许舟定定看着他，忽然轻轻笑了笑，点头附和：“说得是，仔细些总没错。王头儿这般恪尽职守，倒真是令人钦佩。”
王头儿被他这一笑，反倒弄得有些不自在。见许舟半点没有着恼的意思，他干咳两声，急忙扯开了话题：“小哥看着面生，怕是头一回来咱们涿州范阳吧？”
他伸手指了指城内的方向：“来得可太巧了！最近城里正办大喜事呢！苏家你知道不？咱们涿州数一数二的缙绅世家，他家二房的长子，今科春闱一举中了一甲第二名的榜眼！苏家连摆七日流水席，主街设宴，但凡道句吉祥话，皆可讨杯水酒、吃口好菜！小哥若无要事，不妨去沾沾文曲星的喜气！”
许舟神色淡然：“确是件大喜事。若有机会，自当去瞻仰一番新科榜眼的风采。”
正说话间，先前跑去送路引的那名年轻兵卒便气喘吁吁地跑了回来，他几步凑到王头儿耳边低语：“头儿，路引给王将军看过了。将军就扫了一眼，便说就是他。”
王头儿脸上的笑意缓缓敛去，眼神复杂。
他微微颔首，凑过去低声追问：“将军还交代别的没有？”
“有。”兵卒继续低声道：“将军说，不用按规矩领去官署登记了。让咱们派个妥当人，直接带他们去东街的四海客栈，安置在天字丙号房。明日巳时初，再带他去南城卫所的签押房，自会有人过来交接，让他把人领走便是。”
王头儿听了这话，心头顿时跟明镜似的——这分明是上头早就知道许舟要来，且早有安排。他们这些城门守军，说白了就是个接引的差事，不该问的别问，不该管的更不能管，安安稳稳把人送到地方就成。
他神色古怪地瞥了一眼许舟身后的白马，眼底闪过一丝赞叹，由衷道：“真是匹难得的好马！我当兵吃粮这么多年，边军待过，京营也待过，却从没见过几匹能跟它比的，神骏得很！”
赞叹完，他才转过身，对着许舟拱了拱手，语气却比先前冷硬了几分：“这位公子，您的路引核验无误，方才多有得罪，还望海涵。我们王将军已然知晓公子莅临，特意吩咐下来，给公子安排了城中四海客栈的上房歇脚。请公子随我来吧。”
许舟心中的疑惑非但没有解开，反倒愈发浓重了。
他略一拱手，诚恳问道：“这位王大人，可否请您把话说得清楚些？在下不过是途经涿州，准备南下投亲，既非公差，也无意叨扰地方官府。何以劳动将军亲自安排住处？这其中……莫非是有什么误会不成？”
周掌柜在旁听得真切，惊得瞪大了眼，指着许舟道：“路过涿州？许公子……您先前不是说，有位叔父在涿州做笔墨生意，此番是来投亲？”
许舟面上微露赧然，朝周掌柜拱手道：“周掌柜见谅。出门在外，行路多艰，人心难测，有时不得不虚言一二，只为求个稳妥，并无欺瞒之意。这一路承蒙照拂，感激不尽。。”
周掌柜本是走南闯北的老江湖，一听便懂其中分寸，连忙摆手：“明白明白，江湖风波恶，谨慎些总是好的。公子既有要事在身，小老儿也就放心了。就此别过，后会有期！”
他倒也爽快，朝许舟与王头儿各自拱了拱手，转身便汇入市集人流，招呼伙计卸货去了，不再多掺合。