他说得熟稔流利，分明是早已背得烂熟的日常，语气里没半分热忱，只剩一股浸到骨子里的麻木。
“不过嘛，规矩是规矩，人手向来凑不齐。像我们这旗被单拎出来等您，原百户所那边的差事就不用管了，自然清闲些咯。”
许舟微微颔首，示意记下了。
目光一转，又落在石磨上仍在跟号服腋下裂口较劲的庞如运。
那口子裂得不小，边缘布料早已磨得发毛起絮。庞如运的针线明明已经尽量走得齐整，可手艺终究生疏，针脚歪歪扭扭，每一针都透着吃力。
许舟心念微动，开口问道：“庞兄弟，这号服破成这样，缝补起来也费劲，怎不去军需处换件新的？也省得这般折腾。”
话音一落，院子里竟莫名静了一瞬。
刘重手里擦枪的破布顿在半空，脸上笑意一收，面无表情地抬眼瞥了许舟一下，又缓缓垂下目光。
周丙寅叼着旱烟袋，与身旁整理箭羽的士卒对视一眼，嘴角扯出一抹涩笑，没作声，只深深吸了口烟，吐出一团浓浊的灰白烟雾。
连斗笠底下似乎已睡死的吕顾，也几不可察地动了动。斗笠边沿传来一声极轻的气音——像是嗤笑，又像是叹气，转瞬即逝。
被问到的庞如运更是动作僵住。
他慢慢抬起头，指尖还捏着那根带线的粗针，面无表情地看了许舟一眼。
足足两息，才又低下头，继续笨拙地穿针引线，声音闷闷地飘出来：“换？拿什么换？谁给换？”
刘重到底没忍住，把破布往旁一丢，搓了搓手，又挠了挠下巴，看向许舟，耐着性子解释：“我说许爷……您是打京里来的贵公子，见惯了体面排场，怕是真不晓得咱们这穷卫所、苦地方的门道。”
他伸出食指，虚点了点庞如运身上的号服：“这号服、绑腿，还有些贴身物件，从上头发下来、登册领走的那一刻起，就算是发给你了。往后破了，自己补；烂得实在穿不出门了，想换新的？”
他顿了顿，伸出两根手指比了比：“要么，自己掏腰包，少说也得这个数的饷银，还得是足色好钱，低三下四去求管军需仓的那些爷。看人家心情好不好，库房里有没有多出来不算太破的旧衣，肯不肯高抬贵手匀你一件。那价，比市面上买件粗布新衣还贵。”
“要么，就硬熬，缝缝补补，指望它撑到该换新的年限。可真到了年限，上头发不发、发不发到你手里、发到你手里的是不是比你身上这件还破……全看运气。赶上朝廷清查整顿，或是哪位大人一时兴起‘体恤士卒’，兴许能盼到一回。赶上粮饷拖欠、军备废弛，那就慢慢等吧。”
“新三年，旧三年，缝缝补补又三年。咱们这些人，祖祖辈辈，都是这么熬过来的。”
他下巴朝庞如运那边一努：“瞧见没？老庞这缝补的手艺，还是去年冬天，拿半葫芦劣酒，跟隔壁营一个孤老军汉现学的。不学能怎么办？总不能光着膀子、露着腋下出操当值，那是要挨军棍的。”