林凡侧目望去，只见一名身穿灰布短褂、尖嘴猴腮、修为不过筑基中期的干瘦老者，正搓着手，脸上堆着谄媚笑容，目光却时不时瞟向林凡腰间看似普通的储物袋。
“哦？阁下是？”林凡不动声色。
“小老儿姓侯，朋友们给面子，称一声侯三爷。”自称侯三爷的老者压低声音，眼珠乱转，“专门在这万机楼附近，为各位远道而来的道友，行个方便。看二位道友气度不凡，修为高深，通过这测试自是不在话下。不过，想要进兵冢，光有本事可不够，还得有这个……”他拇指与食指轻轻一搓，比出一个“令牌”的手势。
“金机令？”林凡眉梢微挑。
“嘘！小声些！”侯三爷紧张地左右一扫，凑得更近，声音压得更低，“正是！不瞒二位，小老儿确实有点门路，能弄到一两块‘富余’的。只不过如今兵冢事宜吃紧，城主府管控极严，这令牌，可是愈发稀罕了。”
林凡心中冷笑，这侯三爷与昨日的胡三炮多半是一路人，甚至可能同属一个地下情报与黑市网络。他故作沉吟：“价钱好说，但我要先验货。而且，我要知道令牌来源是否干净，会不会惹来麻烦。”
“道友尽管放心！”侯三爷拍着胸脯，“来源绝对可靠，是某位大人物手中‘周转’出来的，有记录可查，保真！至于麻烦……嘿嘿，只要您不在城里干杀人放火的勾当，进了兵冢，谁还管您令牌从何而来？至于验货……”他面露难色，“此地人多眼杂，不如我们换个安静之处详谈？正好，另有几位对兵冢深处感兴趣的高人也在那边，说不定大家还能合作一番。”
林凡与柳清音交换了一个眼神。这侯三爷，显然不只是倒卖令牌，还在暗中牵线搭桥，组织见不得光的私探队伍。
“带路。”林凡淡淡开口。
“好嘞！二位请随我来！”
侯三爷面露喜色，当即引着林凡、柳清音二人离开喧嚣广场，绕到万机楼侧面一条相对僻静的小巷，走进一家挂着“百味居”幌子、看上去极为普通的酒楼，径直上了三楼最内侧的雅间。
推门而入，雅间内已有三人在座。
主位上坐着一名华服年轻公子，面色略显苍白，眼神带着几分阴鸷，修为在金丹中期。他身后立着一名气息凝实、面无表情的黑衣老者，赫然是金丹后期。另一侧，则坐着一名独眼汉子，脸上刀疤醒目，背负一柄门板般宽大的巨斧，凶悍之气扑面而来，修为亦是金丹中期。
见到侯三爷带着林凡二人进来，那华服公子抬眼打量，目光在柳清音身上多停留了一瞬，眸底掠过一抹惊艳与贪色，随即迅速掩饰下去，淡淡开口：
“侯三，这就是你说的，有实力、有兴趣的新朋友？”
“正是正是！”侯三爷连忙躬身，对林凡介绍道，“道友，这位是金机城四海商会的少东家，金玉衡金公子！这位是金公子的护卫，铁手前辈。这位是‘开山钺’狂狮道友。金公子对兵冢深处的星辰铁矿脉志在必得，正在招募好手，狂狮道友已经答应加入了。”
他又转向金玉衡：“金公子，这两位是林道友与柳道友，修为高深，正是您需要的高手！”
金玉衡微微颔首，态度带着几分倨傲：“既然是侯老三引荐的，想必有些本事。坐吧。本公子时间宝贵，就直说了。我四海商会需要一批高品质星辰铁，坠星坑深处势在必行。我这里有门路，能弄到避开城主府大部分岗哨的隐秘路线图，也有办法弄到足够的金机令。但需要实力足够的人手护卫开路，应对里面的兵煞与可能出现的竞争对手。报酬方面，除探索所得分成外，本公子还可额外支付每人一千上品灵石。如何？”
林凡没有立刻应答，目光落在那位“开山钺”狂狮身上。此人煞气缠身，气息凶悍，显然是个刀头舔血的狠角色。此刻对方也正眯着独眼，打量着林凡与柳清音，眼中带着审视与一丝不易察觉的挑衅。
“金公子的条件，听着不错。”林凡缓缓开口，声音平静，“不过林某有几个问题。第一，金公子的隐秘路线图，从何而来？可靠性如何？第二，金公子口中的‘竞争对手’，除了其他探索队伍，是否还包括……某些不方便明说的势力？”他意有所指。
金玉衡脸色微沉，显然不满林凡这般直接质疑。他身后的黑衣老者铁手，目光骤然锐利如刀，瞬间锁定林凡。
开山钺狂狮则咧开嘴，露出一口黄牙，嘿嘿怪笑：“小子，胆子不小，敢这么跟金公子说话。路线图怎么来的，你不需要知道，跟着走便是。至于竞争对手……嘿，兵冢那种地方，死个把人，再正常不过，谁知道是谁干的？”
话音落下，雅间内气氛骤然凝滞。
侯三爷额头渗出冷汗，连忙打圆场：“诸位，诸位，和气生财！林道友谨慎些也是应当，金公子，林道友与柳道友修为不凡，有他们加入，此行把握更大啊！”
金玉衡冷哼一声：“路线图来源你不必知晓，但绝对可靠，是我四海商会耗费巨大代价才弄到手的。至于竞争对手……本公子可以明确告诉你，除了其他几家商会，还有一群见不得光的黑袍杂碎在暗中搅局。怎么，你怕了？”
黑袍杂碎……悬空山的人。