金机城的清晨，是被锻打声唤醒的。
不是瀚渊皇城那般悠远的钟鸣，也不是玄冰城死寂刺骨的风啸，而是实实在在、铁锤砸落铁砧的脆响。一声接着一声，从城东绵延至城西，自地表沉向地底，整座城池便如一尊巨大的机关心脏，在晨光里缓缓搏动。
小玖趴在窗边，听得入了迷。
“起床啦——”她回头朝屋内脆声喊道，“苏苓姐姐！石头哥！你们听，外面在打铁！”
苏苓正整理着今日采买的清单，闻言浅浅一笑：“听见了。金机城以机关锻造立城，锻打声日夜不息，待得久了，便也习惯了。”
小石头从隔壁探出头，揉着惺忪睡眼：“俺还以为打雷了呢……”
小玖早已蹦下窗台，拽着苏苓的衣袖轻轻摇晃：“快走快走！我要去神工坊！我早就听说，那里有好多上古传下来的机关残骸！”
苏苓被她晃得无奈，收好清单，轻拍她的手背：“好，这就走。不过说好了，先去黑铁商会的药铺，再陪你去神工坊。”
“成交！”
小玖眼睛亮晶晶的，拉着苏苓便往外跑。小石头扛着阵盘跟在后头，憨憨一笑：“俺给你们拎东西。”
黑铁商会坐落于城东繁华地段，是一座三层楼高的青灰色建筑，门前人来人往，多是身着劲装的修士与满载矿石的商队。苏苓踏入其中，扑面而来的便是混杂着各类灵材气息的空气——金铁的锋锐、矿石的沉凝、灵草的清冽，交织成独属于这座商会的味道。
她微微蹙眉，随即收敛心神，在一排排药柜间缓步穿行。
此行要采买的物事不少：金行灵植若干，用以炼制抗煞丹药；几样特定矿石粉末，可增强丹药用对金煞的抵御之力；还有一味，是她此行最想寻得的关键——
“金髓芝。”
她停在三楼一处偏僻的柜台前，目光落在一株通体淡金、形如灵芝的灵植上。那灵植表面隐有细密纹路，泛着淡淡金属光泽，正是只生长于庚金矿脉附近、能大幅提升修士金煞抗性的奇药。
掌柜是个干瘦老者，见她主动问询，眯眼打量一番，开口道：“姑娘好眼力，这株金髓芝是昨日刚从坠星坑边缘采回的，品相上佳。只是价格……”
“多少？”苏苓问道。
老者伸出一根手指：“一千二百下品灵石。”
苏苓心中略作估算，此价虽偏高，却仍在可承受范围之内。她正要开口，身后忽然传来一道阴恻恻的声音：
“这株金髓芝，我出两千。”
苏苓回身望去。