“当然有得谈，”庞贝掏出一卷画像，抛了过去，“这上面的人叫‘老鼠’——别说你没听过他的名字——你把他钓出来，我把莱安德全须全尾地还给你，连同他腹中的秘密一起。”
霍拉斯气极反笑：
“算上生意，这是两个条件了！”
“当然是两个条件，”庞贝的身子前倾，阴影笼罩着霍拉斯阴晴不定的面皮，“是你们先招惹我的，自然要付出代价！”
“这也是我们‘信任与合作’的基础——一个互相的把柄。”
采买管事眼神闪烁，右手食指搭在弩机悬刀上，松了又紧、紧了又松……
中饱私囊的事情自然不止于区区一个霍拉斯，可事情一旦败露，自己的顶头上司、那位老管家会不会死保自己……
霍拉斯不敢赌！
相比之下，变更码头巷的合伙人，至少自己还有一部分主动权。
一念及此，霍拉斯的心防已然松动，却还是拿捏着姿态道：
“‘老鼠’活跃的街区不是我能轻易说得上话的地方，你们想抓‘老鼠’，至少得先透个底、他到底哪里得罪你们了？”
庞贝自然不会道出自己想要勾出“药镰会”的真实目的，当即冷笑一声、一语双关地敲打道：
“一只爪子伸得太长的老鼠，主人家理所应当要给他点教训。”
碰了个硬钉子的霍拉斯刚刚松缓的面皮又垮了下去，语调也变得冰冷：
“接下来的半个月是收获的关键期，请务必保证两天一次的运输频率以及肥料品质的稳定。”
“否则，一旦药材歉收，上头的老爷们过问，别指望我替你遮掩分毫！”
归根结底，霍拉斯之所以动了贪念，也是因为确实有这个需求——不过，现在的他只有无尽的后悔。
在真正的权势面前，无论是他霍拉斯还是对面混不吝的庞贝，都不过是一指可以碾死的蝼蚁。
这才是双方合作的真正基础——至少霍拉斯是这么以为的。
“当然，”庞贝心中乐开了花，嘴角却还是扯起一个痞里痞气的弧度，“我自然会重点关照梅迪克庄园。”
“那么今夜，就到此为止了。明天上午见。”
说罢，庞贝便自顾自地转身离开，还不忘替霍拉斯掩上房门。
霍拉斯愣愣地靠在椅子上，直到庞贝的脚步声与屋外那种被窥视的感觉一同消退，他才踉跄着站起身，走到门边，小心翼翼地揭开一道门缝……
门外，屋檐的阴影、树丛的轮廓、远处沉默的山坡，全都融化在浓稠的、化不开的墨色里，黑压压地堆叠着，拥塞着，如同车轮，朝霍拉斯的心头碾来。
……
载着庞贝的马车原路返回，将梅迪克庄园远远地甩在身后。
吱呀呀的车轮声中，左右摇摆的车厢里，庞贝向着对座的黑瞳少年低声作禀：
“少君大人，幸不辱命！明日起，测绘与情报人员即可分批次进入、勘察梅迪克庄园。”
“辛苦了，”李维抄起铁钳，从火炉上推过去几颗烤板栗，又笑着叮嘱道，“先观察几日再行动，务必要以测绘人员的人身安全为先！”
庞贝小心剥开烫手的、已经被烤至深褐色的开口栗壳，将温软甜糯的栗肉丢进口中，借着咀嚼的间隙，斟酌着请示道：
“少君大人，若是有机会的话，咱们要不要一把火烧了那些药田？”
不得不说，“药镰会”打砸抢烧苦艾岭的行动确实给了庞贝一定的“启发”。
只要毁了加西弗·梅迪克的本钱，他再怎么上蹿下跳也无济于事了。
甚至于，他都未必再有上蹿下跳的机会了。
李维正在剥栗壳的手指一顿，既欣慰于庞贝的成长、居然与自己最坏的打算不谋而合，又有些忧心战争对这帮家伙的人性潜移默化的摧残……
不过这样的杂念也只是一闪而过，李维很快便收敛起了情绪，微微颔首，语气平静：
“可以作最坏的打算，但不在优先实施的计划内。”
“今年草药歉收是客观事实，我们要多为前线将士、为大局考虑，哪怕多费点力气。”
“是，”庞贝以拳击胸，重重应下，“属下记下了。”