“你找死！”
霍拉斯怒喝一声，藏在桌下的左手掌旋即翻转、架出了一张精巧的手弩。
矢锋在烛光下闪着致命的寒芒，牢牢锁定了房间另一头的庞贝。
庞贝一脸从容，同样翻转出袖箭，吐了口唾沫：
“你先射！你先射老子也能杀了你！”
“老子烂命一条，一换一，不亏！”
霍拉斯并不接话，只是对峙间，眼角的余光频频瞥向窗外。
这样的小动作自然瞒不过庞贝，白马营第二大队的大队长当即并拢双手拇指，抵在唇边，吹出一声刺耳的长哨音。
霍拉斯一惊，正要喝问，屋外却是立时响起了几声短促的、回应的哨音。
可那不是霍拉斯定下的暗号！
庞贝起身，往前踱了半步，袖箭的箭头随着他的话音轻轻点了点：
“我手下有个兄弟，以前在北方冰原逮雪貂的。他说这畜生啊，就爱钻堆儿，所以他在马车上撒了点特制的‘调料’。”
“霍拉斯管事，你雇佣的杀手，这会儿应该在水沟里挺尸呢。”
“你……”
霍拉斯喉头滚动，想强作镇定，声音却有些发干。
“我什么我？”庞贝打断了他，眼神骤然变冷，露出了锋利的底色，“霍拉斯，老子不是来跟你过家家的。”
“咱们打开天窗说亮话，现在的罗慕路斯到处都是贵族……为了这点小事撕破脸，不值当！”
这话倒是让霍拉斯恢复了些底气，他挺直腰背，目光钩子似地咬住庞贝：
“你既然知道……那你可知道我在为谁做事？这里又是什么地方？”
“我不仅知道，”庞贝再度走近了些，浓重的体臭立刻让霍拉斯眉头紧皱，“我还知道码头西边第三个仓库，带铜锁的那个，地底下有半窖受潮的冬青草和苦艾。”
“你急着处理，我能吃下，比药剂师协会开出的价格高一成半。”
“霍拉斯管事，你也不想这件事被加西弗爵士或者西奥多男爵知晓吧？”
此言一出，霍拉斯再也顾不得体面，猛地从座椅上弹起，口水肆无忌惮地喷洒在庞贝愈发凑近的脸上：
“莱安德他人呢？！”
尽管早有自己的弟弟挨不住刑罚逼供的心理准备，但庞贝如此直白的点破，到底是让霍拉斯最后那点侥幸彻底熄灭，进而方寸大乱。
“放心，他很好，至少这封信还是他亲手写的，你应该认得出自己弟弟的笔迹不是吗，霍拉斯先生？”
庞贝的目光再度扫过桌上摊开的信纸，笑声带着亡命徒的凶狠与狡黠。
双方眼神相接，无声的交锋中，霍拉斯终于先坐了回去——椅背在惯性冲击下发出刺耳的嘎吱声，却盖不过庄园采买管事低沉的叹息：
“开价吧。”
不等庞贝开口，霍拉斯复又重新握住了手弩的把柄，眼神决绝：
“先前的话还给你，别逼我鱼死网破！”
“我只有一个条件，”庞贝不以为意地笑了笑——霍拉斯要真有鱼死网破的决心，又何必偷偷摸摸见自己——竖起一根手指，“从今天起，码头巷往南那边，你的眼睛别乱瞟！”
“肥料的生意照旧！其它的也是。”
霍拉斯眼睑低垂，沉默地权衡着背后的利益得失；屋内，只剩下蜡烛芯偶尔爆开的噼啪声。
半晌，梅迪克庄园的采买管事方才重新抬起眼皮：
“明天上午，第九声晨钟敲响之时，请带着两车肥料过来，还有我的弟弟。”
“肥料可以，”庞贝的指节叩击桌面，字字清晰，“莱安德不行。”
“那我们还有什么好谈的？”霍拉斯深吸一口气，“我就当那个废物已经死了！”
“你们最好现在就杀了我、毁尸灭迹，否则我立刻就去欢迎宴会现场自首，绞刑架上，你也别想逃！”