“打发了？”
诺克斯没回答，只是快步往里走，一直领着众人走到后院的书房，把门关上，这才冷笑着开口：
“打发了？那些墙头草要是几句话就能打发走，我就不会被一脚踹下来。”
言语间不乏怨气。
人走茶凉，药材议价会没邀请这群“失意者联盟”，本身就是一种态度了。
卡西恩跟着坐下，目光转向角落里那个灰头土脸的中年人。
那人缩在椅子上，衣服上沾着烟灰，脸上还有一道被火燎过的红痕，此刻正用一块湿布擦着手上的污渍。
见众人视线看来，那中年人抬起头，眼神里有慌张，更有一种干完大事的亢奋：
“成了！河畔教堂的仓库，烧了。”
书房里安静了一瞬。
然后诺克斯长长地呼出一口气，往后靠在椅背上，脸上终于露出一丝笑意：
“好。”
卡西恩却没笑，“职业本能”让他盯着纵火者，不放心地追问道：
“有人看见你们吗？”
“没有，”那人摇头，语气笃定，“我们摸黑去的，穿的是码头工人的衣裳，就算有人看见，也以为是哪个穷鬼浑水摸鱼。”
“再说，”他顿了顿，嘴角扯出意味深长的弧度，“里希的心腹都被调出去维持秩序了。教堂里除了几个老不死的，就是咱们的内应。”
“烧的好啊。”
卡西恩的语气这才松快了许多，起身走到窗边，推开窗户——远处的天边，确实有一片不正常的红光，在铅灰色的云层下若隐若现。
“这把火，够劳勃·图雷斯特喝一壶了，”卡西恩复又转身看向众人，“药价跳水，商人闹事，教堂起火，秋收不稳……”
“我倒要看看他这个代议长还怎么当下去？”
诺克斯也跟着站起来，冲着众人拱手示意，语气里满是得意：
“届时，还要各位相助——城里乱成这样，没了我们这群老人，他压得住谁？”
“压不住，”卡西恩接过话茬，嘴角的弧度更深了，“所以，得谈！谈了，就有价码。”
两人对视一眼，都从对方眼里看见了同一种东西——是输光了所有之后，还能从牌桌上捞回来的最后一把。
梭哈！
书房里的气氛松弛下来，有人给每人倒了杯酒，几个人围坐在一起，低声交谈着接下来的职位调动，俨然将罗慕路斯的未来格局当作了自己的囊中物。
……
雨还是没有下。
但天已经亮了。
窗外的红光渐渐淡去，取而代之的是那种铅灰色的、沉闷的晨光。
街道上那些不肯散去的人群，还在安静地站着，像一群沉默的观众，等着一场还不知道何时开场的戏。
“大人！”门外传来急促的脚步声，一个仆从推门进来，脸上带着一种说不清的表情，“来、来人了！”
卡西恩眉头先是一皱，随即欣喜地起身抢白道：
“可是劳勃·图雷斯特代议长的副官？”
“不、不是……”仆从咽了口唾沫，“不是劳勃男爵的人，也不是市政厅的……是当兵的！”
书房里瞬间安静下来。
卡西恩和诺克斯对视一眼，同时往外走去。
院子里已经乱了。
几个仆从慌慌张张地往里跑，嘴里喊着什么“当兵的来了”、“全是骑士”……
诺克斯一把拽住一个，厉声喝问：
“来了多少人？”
那仆从吓得脸都白了，哆嗦着说：
“一、一百多……不，两百多……满街都是……”
卡西恩推开他，大步走向门口。
门开了。
街道上，那些聚了一夜的商人们已经自觉地退到两边，让出一条宽阔的通道。
通道的两头，是整整齐齐的队伍。
不是治安所那些穿着破烂麻甲、手里拎着棍棒的巡丁，是真正的军队。
灰色的军袍，银色的胸甲，腰间悬着长剑，手里端着军弩。
队伍从街头排到街尾，一眼望不到头，每一步都踏在同一个节拍上，靴子踩在石板路上，发出沉闷的、整齐的声响。
咚，咚，咚。
像什么重物，一下一下，砸在人的心口上。