自人类与海鬼开战至今，铁律只有一条：除非是海鬼的残骸，否则没有任何人类能在海鬼如此近的距离内不被攻击。
就在气氛剑拔弩张之际，防空警报再次响彻全城，凄厉得撕心裂肺，一次次撕裂吉布提上空将要静下来的夜。
不仅地下车库出口前，整个吉布提的人类们都面面相觑。
仅仅两个多小时前，数以百计的海鬼才毫无征兆地出现在吉布提的大街小巷，突袭轻而易举地让整座城市陷入战火之中……而现在，又来了？
混乱之中，比起开始准备应对随时可能出现的海鬼，已经开始有人将目光先一步投向柯乐，早早找好了一会儿的宣泄口……
……
时间拨回片刻之前。
卡塔尔，乌代德空军基地，中东防空联合防御作战协调中心。
年轻职员紧盯着屏幕连敲键盘，心里却在憋笑。就在刚刚，协调中心的主管传达了来自EDC最高联合指挥部的情报：据吉布提前线的可靠消息称，本次发生在吉布提的海鬼袭击和之前太空电梯基地的海鬼袭击，海鬼的出现方式可能为空降。
“接下来所有人都要注意来自空中的异象！能可能就是海鬼的空降部队！”
听到主管这么说而在心底暗暗嘲笑一番的职员不在少数。要知道海鬼可没办法被雷达找到，光说从天上来又能怎么样？难不成要让所有人拿起天文望远镜一刻不停地搜索天空，然后再指挥地面防空用肉眼去拦截？
职员不再理会主管的胡言乱语，给自己倒了杯咖啡后继续专注于眼前的观察数据——通过掩星观观测技术监视的、来自月球方向的图像。
所谓掩星观测技术是一种暗视野技术，类似于生物学中暗视野显微镜的原理，利用太阳从侧面斜射的光照使背景变暗，被观察物体的边缘却会因为散射光而发亮，从而研究隐藏在宇宙黑暗底板中的天体。
作为一种并不复杂却充满创造性的方法，掩星观测技术早在1977年就帮助人类推测并最终证实了海王星具有光环结构。
自从确认了月球是一颗巨大的“海鬼巢”后，全球许多像协调中心这样的机构便多出了这样一项监视月球的任务。
职员刚刚打开一系列图像，却发现本该毫无惊喜毫无变化的漆黑底板上正跳动着一串又串的细碎光圈。
他有些惊讶地调整了一下坐姿，按照正常的流程放大图像仔细看检查起来。
首先，地月之间并不存在永久小行星，近期也没有收到航天机构关于地球重力捕获了新的小天体的报告。
职员排除掉一些可能，抿了口咖啡继续推测。这些发光物的数量不仅多，而且体型普遍较小，难不成……是意外被观测到的太空垃圾？
他一连调出好几份观察图像，鼠标一个个地圈了起来，边圈嘴里边计着数。
10、30、50、100……
越是数下去，他额头的冷汗就越多，当数字突破两百时，职员感觉浑身的血液像是冻住一样，停下了无意义的计数。
调出图像时同步启动的计算机上用于粗略估计陨石落点的程序吐出了结果，标注出这些不明飞行物的落点。
东经43度，北纬11.5度。
吉布提港？是那刚刚遭受海鬼围攻、尚未从战火中喘息的地方？！
咖啡杯砸在地板上，滚烫的液体溅湿裤脚，职员浑然不觉，只是抓住匆匆走来询问情况的主管手腕，声音因恐惧而嘶哑变形。
“你干什么呢？咖啡杯都端不稳了吗？”
“是月球！空降不是发生在大气层内的！而是从月球开始的！海鬼是从月球砸过来的！”
主管听不明白职员的话，推开他看着屏幕上的图像和数据，脸色渐渐惨白。
“海鬼……真的空降了？！”
协调中心瞬间炸锅。键盘敲击声、指令呼叫声、数据传输的蜂鸣声搅成一团，他们以最快速度调取出掩星观测?系统自启动以来的全部影像。
当连续多批的光圈轨迹被计算机完整拼接时，在场所有人的后背都沁出了一层冷汗。
吉布提刚刚遭遇的海鬼突袭……竟只是第一波！
此刻被职员捕捉到的第二波攻击正跨越地月之间的真空地带全速冲向地球，而在它们身后，第三波的光圈正从月球表面脱离！
“按这个速度推算……第二波次会在第一波次的约150分钟后抵达地球！第三波也是！”
负责测算的职员声音发颤，指尖死死抠着桌面。
地球要面对的可能不仅仅是这两波海鬼，没人能保证在一个个150分钟后第四波、第五波、甚至更多海鬼会不会接踵而至！
“而且我们没办法拦截它们！雷达上什么都没有！”职员继续哀嚎。
他们能算出轨迹、算出时间，却无法将暗视野捕捉到的图像转化成地面防空系统能够直接使用的打击坐标。
那些不明飞行物的真面目是海鬼，它们不反射雷达波，无源定位失效，有源探测归零，防空武器根本无法锁定目标。
经验丰富的主管盯着推演图像，额角青筋突突直跳，却在片刻后猛地抬头，眼中迸出希望。
“还有办法。”他拿起耳机吩咐道，“让全球够得到非洲的防空系统全部预热开机，所有防空导弹发射准备！我们等！等它们进入大气层的瞬间！”
职员恍然大悟。
海鬼固然可以做到完全的雷达隐身，却无法违背物理规律。只要进入大气层，高速运动剧烈摩擦空气产生的数千度高温就是天空中最刺眼的热源。
防空导弹无需攻击空降的海鬼本身，而是锁定那股炽热的空气，间接锁定海鬼！就好像红外制导空空导弹找到了战斗机的尾焰！
职员再度敲下键盘，计算起海鬼的再入速度与气动减速数据，还有地面防空的反应窗口。
“多久？”主管沉声追问。
“30秒。”职员咽了口唾沫，“从红外预警触发、导弹点火到最终拦截……最多只有30秒。”
主管拉过一把椅子颓然坐下，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“要是拦不下来一个，地面部队就得多对付一只海鬼。但好歹……比我预想的要多那么几秒，就这么做吧！”
作战计划先是上报至EDC最高联合指挥部，然后以光速传遍全球防空网络。
陆基防空导弹营、驱逐舰舰载垂直发射系统统统进入最高战备，一枚枚导弹直指夜空，红外导引头静静等待着天空中出现那团致命的火光。
时间一秒一秒碾过心脏，很快就到了反复验算后理应不会出现任何差错的再入时间，所有人屏住了呼吸。
一秒，两秒，三秒……可屏幕上，空无一物。没有刺眼的红外爆点，没有等离子体产生的强热源信号，什么都没有。
全世界各地，无数防空导弹操作员愣在岗位上反复确认屏幕，不知道又有多少人不可置信地揉着眼睛，而那片自我怀疑与震惊的沉默，则远远超过了用来拦截的30秒窗口时间。
于是，人类防空体系面对空降毫无反应、全线错愕，超过三百只形态各异的海鬼，以吉布提港为中心，毫无阻碍、悄无声息地尽数登陆。
像从黑暗里直接渗出的噩梦，只消一步，便踏入了人间。