但再凶猛的敌人，总有价码。
金人、蒙古人要的是土地、子女玉帛、称臣的名分，他给了。
阎赴要什么？无非也是这些，甚至可能更多是虚名和实际利益。
那就给他！
给他一个前所未有的高价！
用一个空前庞大的“北地王”封号，用半壁江山的许诺，用一个“皇叔父摄政王”的极尊名位，难道还买不动他退兵？
难道还换不来他给朱家，也给他自己，一个体面的台阶下？
历史告诉他，在绝对武力劣势下，和议是延续国祚的一种手段，哪怕是饮鸩止渴。
他此刻所为，不过是行权宜之计，是忍辱负重，是为了避免京师化为焦土，是为了给江南保留元气，是为了......将来。
只要保住皇位，保住核心的土地和名分，将来未尝没有如越王勾践卧薪尝胆、如汉光武中兴再起的机会。
阎赴骤得大位，内部岂能无隙......嘉靖猛地坐起身，眼中闪烁着一种混合了绝望、疯狂的光。
“黄锦，黄锦！”
他嘶声喊道，声音在空旷的精舍内回荡。
司礼监掌印太监黄锦连滚爬爬地从阴影中出来，他同样面容憔悴，眼中满是血丝。
“皇爷，奴婢在。”
“去......去把徐阶给朕叫来，现在，马上！”
嘉靖急促地说，胸口剧烈起伏。
徐阶？
黄锦一愣。
此刻深夜召见......他不敢多问，应了一声，急忙退出去安排。
约莫半个时辰后，徐阶在内侍的引领下，悄无声息地进入精舍。
他官袍整齐，但神情凝重，眼下的阴影显示出同样的疲惫和焦虑。
看到嘉靖那副形销骨立的模样，徐阶心中也是一沉，撩袍跪倒。
“臣徐阶，叩见陛下，陛下夤夜召见，不知有何圣谕？”
嘉靖没有让他平身，而是死死盯着他，声音压得极低，却带着一种神经质的颤抖。
“徐阶，如今局势，你比朕清楚，你说，这城......还守得住吗？”
徐阶身体一颤，头垂得更低。
“陛下......臣等无能，致使逆贼猖獗至此，然内城尚有忠勇将士，皇城坚固，只要上下一心......”
“上下一心？”
嘉靖惨笑一声，打断他。
“杨志贞倒是忠勇，结果呢？尸骨未寒，他守的那段城墙已经丢了，徐阶，你跟朕说句实话，别扯那些虚的，这城，到底还能守几天？”
徐阶沉默，额头渗出冷汗。
他久经宦海，深知此刻一句话说错，就是灭顶之灾。
但皇帝的逼问，又让他无法回避。
他斟酌着词语，缓缓开口。
“陛下，守城在人，亦在粮，如今军心浮动，粮草渐匮......若无机变，恐......恐难持久。”
“机变......好一个机变！”
嘉靖仿佛抓住了什么，眼中光芒更盛。
“徐阶，朕记得，你门下似乎有人，与城外......有些瓜葛？”
徐阶心中巨震，猛地抬头，正对上嘉靖那双深不见底、却又燃烧着最后疯狂的眼睛。
他知道皇帝指的是什么。