九月中，秋高气爽。
一支由数百艘大小船只组成的船队，自通州码头启航，满载着新编的“南下先遣宣慰使团”官兵、文吏、印制的文告，以及部分精锐护卫，沿着大运河南下。
与此同时，陆路亦有数支轻骑小队，携带着同样的文书，从河南、山东等方向，分道进入湖广、南直隶边境。
这支队伍的总管是阎狼，但他接到的核心指令并非攻城略地，而是“传檄定人心，察情辨忠奸，为大军南下开道”。
船头桅杆上，玄色“阎”字大旗与另一面“宣慰安民”的旗帜并列飘扬。
与其说是征讨，不如说更像一场规模浩大的政治巡游。
船行不数日，便进入山东、南直隶交界水域。
沿途城镇码头，凡是稍具规模之处，船队便会停靠，派遣文吏登岸，在当地最醒目的城楼、市集、渡口，张贴盖有“总摄国政厅”大印的《安民徙豪令》全文，并安排嗓门洪亮、通晓南北方言的士兵，反复宣读讲解。
文告内容清晰，措辞直白，与以往官样文章截然不同。
“只惩首恶：凡执迷不悟，纠集武装，抗拒黑袍，或曾为前明死党，戕害义士者，定为首恶，严惩不贷，家产尽没。”
“徙迁豪右：为均平天下，抑制兼并，凡田产、资财逾制之豪强富户，需徙迁北地，授田安置，同为编户，其原有田产，依《均田令》重新分配于无地、少地之贫苦农民。”
“各安其业：除上述首恶、豪右外，其余士、农、工、商，但能安分守己，勤力本业，概不追究，一体保护，市廛照常，农耕不误。”
“新田新赋：俟地方平定，即行清丈田亩，推行《均田令》，计口授田，永为世业，废除一切前明苛捐杂税、加征加派，田赋从轻，商税简约。”
文告最后，敦促各地官员、士绅、百姓“顺天应人，勿附逆顽”，并承诺对新朝治下之民“视同一体，共享太平”。
这些文告，如同投入滚油的冰块，瞬间在南方尚未被兵锋直接触及的社会各阶层中，激起了剧烈、复杂、截然不同的反应。
淮安府，清江浦。
这里是大运河漕运枢纽，驻有重兵。
参将府内，气氛凝重。
参将刘显，一个四十多岁、面庞黝黑、身材精悍的将领，将一份刚刚送到的《安民徙豪令》抄件重重拍在桌上。
他面前坐着几名心腹千总、把总。
“都看过了？说说，怎么办？”
刘显声音低沉，带着压抑的焦躁。
一名千总愤然。