黑暗并非虚无。它裹挟着王铮，顺着狭窄、粗糙、依旧残留着惊人高温的裂隙向下坠落。耳畔是岩石刮擦衣料的撕裂声，是身体撞击嶙峋石棱的闷响，是血液冲击太阳穴的轰鸣。灼热的风从下方倒灌上来，带着硫磺的余味和一种陌生的、干燥的尘土气息。
他几乎失去了对身体的控制，只能蜷缩起来，护住头脸要害，任由重力拖拽着向未知的深处滑坠。最后一点清醒的意念，死死维系着长生木蚨那缕清光，让它如同微弱的烛火，在跌宕撞击中顽强地守护着心脉和残破的识海。
不知过了多久，也许只是几次心跳的时间，也许漫长如一个世纪。
下坠之势猛然一缓。
身下不再是陡峭的岩壁，变成了一个倾斜的、布满碎石的陡坡。王铮如同被抛出的破麻袋，顺着陡坡翻滚、滑落，尖锐的石子划破早已褴褛的衣衫，在皮肤上留下道道血痕。最后，他重重地摔在一片相对平坦的硬地上，又向前翻滚了几圈，终于彻底停了下来。
世界在旋转，在嗡鸣。胸腔里火辣辣地痛，喉咙腥甜，满嘴都是铁锈味。他趴在地上，脸贴着冰冷粗糙的地面，好半晌，才艰难地睁开被血汗糊住的眼睛。
视线模糊，但能分辨出光。
不是岩浆洞窟的暗红，也不是幽蓝晶窟的清冷。而是一种……灰蒙蒙的、如同黎明前最晦暗天光般的、极其稀薄的自然光线。
光？有光？
王铮混沌的思绪被这两个字狠狠刺了一下。他用力眨了眨眼，试图看清周围。
他趴在一片布满了灰白色碎砾的谷地中。碎砾大小不一，棱角分明，踩上去会发出轻微的“沙沙”声。空气干燥，带着尘土和一种岩石风化后的微腥气味。最让他心神震动的，是头顶——
不再是封闭的岩层或无尽的黑暗。
上方是极高极远的、呈现出一种混沌灰色的“天空”。没有日月星辰，但那灰蒙蒙的光线确实是从极高处弥漫下来的，虽然微弱，却足以让习惯了绝对黑暗的眼睛，勉强看清数十丈内的景物。
这里……不再是蚀骨黑林那永恒的、吞噬一切光线的黑暗了？
他挣扎着，用颤抖的手臂撑起上半身，环顾四周。
这是一条宽阔的、蜿蜒向前的砾石峡谷。两侧是陡峭的、颜色暗沉、布满了风蚀痕迹的岩壁，高不见顶，没入上方的灰蒙之中。峡谷中除了无尽的灰白碎砾，还零星散布着一些巨大的、颜色更深的岩石，如同搁浅的巨兽骸骨。风在峡谷中穿行，发出低沉的呜咽，卷起细细的尘沙。
没有黑色怪树，没有粘稠的阴蚀之力，没有那种令人窒息的、源自生命本源的压迫感。
这里的气息虽然荒凉、死寂，却“正常”得多。甚至……他能感觉到空气中，漂浮着极其稀薄、驳杂、但确实存在的天地灵气！虽然品质低劣，混杂着大量的土行和金行燥气，但对一个在绝灵环境中挣扎了许久的修士而言，这不啻于久旱逢甘霖！
王铮大口呼吸着这干燥却“干净”的空气，每吸一口，肺部那火烧火燎的感觉似乎都减轻一分。长生木蚨感应到环境变化，清光流转的速度明显加快了一丝，更主动地汲取着空气中那微不足道的灵气，转化为滋养修复的力量。
但他不敢有丝毫放松。陌生的环境意味着未知的危险。他必须先确定自身状态，找到相对安全的落脚点。
他忍着全身散架般的疼痛，勉强盘膝坐起，内视己身。
情况糟得不能再糟。
经脉如同干涸龟裂的河床，布满了细微的裂痕，法力之海几近彻底枯竭，元婴蜷缩在识海角落，光泽黯淡到近乎熄灭，表面甚至出现了几道发丝般的裂纹。肉身上，左臂和右腿的腐蚀伤口只是被清光勉强封住，内里的阴毒仍在缓慢侵蚀；与熔岩骨架对峙时被高温灼伤的皮肤一片通红，起了水泡；翻滚跌落造成的内脏移位和无数擦伤撞伤更是不计其数。精血损耗严重，神魂因连续施展蚀神刺和最后那道虚张声势的“意”而受创不轻。
说是油尽灯枯，命悬一线，毫不为过。
好在，最危险的时刻似乎暂时过去了。这里的环境不再极端恶劣，长生木蚨可以更有效地工作。空气中那稀薄的灵气，也让他看到了一丝缓慢恢复的可能。
他首先从几乎空了的储物袋中，取出最后两样东西——一小瓶品质普通的疗伤丹药，和一块巴掌大小、灵气同样稀薄的低阶土属性灵石。他珍惜地将丹药倒出三颗，含在口中，任由其缓慢化开，药力如同溪流，润泽着干裂的经脉。又将灵石握在掌心，运转《万虫衍化诀》中最基础、最温和的吐纳法门，一丝一丝地，如同蚂蚁搬家般，汲取着其中微弱可怜的灵气，导入近乎枯竭的丹田。
这个过程缓慢而痛苦，每一丝灵气的流入都让受损的经脉传来针扎般的刺痛。但他咬牙坚持着。
同时，他也没有忘记警戒。裂宇金螟和焚虚火蠊已无力放出，戍土真蛄仍在沉眠。他心念微动，唤出了蚁后小金和仅存的二十余只状态相对完好的噬灵工蚁。
蚁后小金比之前精神了些，但依旧虚弱，传递出关切的意念。王铮命令它带领工蚁，以他所在位置为中心，向四周扇形探查，范围控制在五十丈内。重点探查地面下是否有空洞或异常能量源，空气中灵气流动是否有特殊规律或节点，以及……是否存在其他生命活动的痕迹。
噬灵蚁群悄无声息地散入灰白砾石之中。它们体型微小，颜色与砾石相近，行动时几乎不产生能量波动，是此刻最理想的侦察兵。
王铮则一边竭力维持着最低限度的修炼恢复，一边将目光投向峡谷深处。
砾石峡谷蜿蜒曲折，望不到尽头。风化的岩壁沉默耸立，投下长长的阴影。灰蒙蒙的天光均匀洒落，给一切都蒙上了一层不真实的质感。这里太静了，除了风声和偶尔碎石滚落的轻响，再无其他声音。静得让人心头发慌。
约莫过了一炷香的时间，噬灵蚁陆续传回信息。
五十丈范围内，地面结构坚实，砾石层下方是坚硬的基岩，没有发现地下空洞或陷阱。空气中灵气分布极其均匀且稀薄，流动缓慢，没有明显的汇聚点或节点。最重要的是——没有发现任何近期生命活动留下的痕迹，无论是足迹、粪便、气息，还是被啃噬过的植物（虽然这里根本看不到植物）。
仿佛这是一条被遗忘了无数岁月的、纯粹由石头构成的死亡峡谷。
王铮稍微松了口气。至少暂时没有迫在眉睫的危险。他需要时间，哪怕只能恢复一丝法力，多修复一点伤势，生存下去的希望就能大一分。
他选了一块背靠岩壁、前方视野相对开阔的巨石凹陷处，作为临时的休憩点。将最后几只负责警戒的焚虚火蠊（状态稍好的）放出，让它们隐藏在巨石阴影和缝隙中，一旦有大型活物或强烈能量靠近，便能提前预警。