史莱克学院。
海神阁最深处的静室，窗户敞开着，夕阳的余晖如熔化的金液，缓缓流淌进来。
龙神斗罗穆恩半躺在惯常的那张躺椅上，身上盖着一条薄薄的毯子。
他望着窗外渐渐沉入地平线的落日，橘红色的光芒映在他布满沟壑的脸上，将那些岁月的痕迹照得格外清晰。
他的呼吸悠长而微弱，几乎与室内尘埃的浮动同步。
作为一名活了超过两百载、站立在魂师顶点的极限斗罗，穆恩对自己身体的掌控已臻化境。
他能清晰地“看”到，生命之火如同风中残烛，摇曳不定，只剩最后三日的微光。
前几日远赴日月帝国探查圣灵教动向，与老友龙逍遥的短暂会面，以及归途中那场隐秘的遭遇战，都加速了这盏枯灯的熄灭。
然而，他心中并无恐惧，只有一片近乎透明的平静。
这一生，足够波澜壮阔了。守护史莱克两百年，看着它历经风雨依然屹立，教导出无数英才，也曾与天下豪杰争锋。遗憾自然有，未能窥见神境，未能亲眼看到史莱克在新时代的完全崛起，还有与叶夕水、龙逍遥之间那理不清的旧事……但大体上，也算圆满了。
他脸上的皱纹比以往任何时候都深，皮肤紧贴骨骼，干枯得仿佛秋天的落叶，原本雄浑的气血早已沉寂如古井，心脏的搏动微弱得连他自己都几乎感知不到。唯有那双眼睛，依旧澄澈如昔，金色的瞳孔深处，仿佛蕴藏着不灭的智慧之光，洞彻世事。
是时候了。
穆恩缓缓闭上眼，浩瀚如海的精神力不再内敛，如同沉眠的巨龙苏醒，无声无息地蔓延开来。这股精神力并不霸道，却凝实、坚韧，带着穆恩独有的温和与威严，瞬间覆盖了整个海神岛，精确地传递到每一位成员的心神之中。
“一刻钟内，所有在院海神阁成员，至会议大厅集合。”
正抱着酒葫芦啃着油腻鸡腿的玄子动作猛地一顿，油渍沾满了花白的胡须也顾不上擦，眼中闪过一丝惊疑。
藏书楼顶层，正在翻阅一本古老魂兽图谱的张老手指一颤，泛黄的书页发出轻微的嘶啦声。
负责学院财务、精打细算的林老正核对账目，手中的羽毛笔啪嗒一声掉在账册上，晕开一团墨迹。
在药圃中照料一株稀有植物的庄老，浇水的手轻轻抖了一下。
无论是悠闲度日还是繁忙工作，所有收到这道精神意念的阁老们，都在瞬间停下了手中之事。没有迟疑，没有询问，一道道或苍老、或雄健、或迅捷的身影，从海神岛各处腾空而起，或是快步疾行，目标直指海神阁核心区域那庄严的会议大厅。
与此同时，内院弟子住宅区，寒若若的小院内。
林曜正指点着寒若若一套近身战技的发力技巧。少女额角沁出汗珠，神情专注，一招一式力求精准。忽然，林曜话语一顿，目光如电，骤然转向海神阁方向，深邃的眼眸中掠过一丝了然与复杂的情绪。
“穆老回来了……气息，竟是如此衰弱？”他低声自语，声音轻得只有自己能听见。
“曜？”寒若若收势，疑惑地看着他。
“若若，你先自己揣摩练习，我有要事需即刻前往海神阁。”林曜语速略快，交代一句后，身影便如同水纹般荡漾开来，下一刻已消失在原地，只留下空气中细微的魂力波动。
寒若若愣在原地，望着林曜消失的方向，心中隐隐升起一丝不安。
椭圆形的海神木长桌泛着温润的光泽，周围十张高背椅上已坐满了人。长桌内侧的主位，穆恩依旧躺在他的躺椅上，毯子盖至胸口，神态平和，仿佛只是寻常小憩。
玄老坐在穆恩左手下首第一个位置，面前的桌面上还摆着半个没吃完的鸡腿，他咂咂嘴，似乎还在回味。林老、张老、庄老依次而坐，神色如常。林曜与魂导系的正副院长仙琳儿、钱多多坐在末席。仙琳儿眉头微蹙，似乎对这次临时会议有些不解；钱多多则趁着言少哲不在，偷偷瞄着仙琳儿的侧脸，嘴角挂着傻笑。
会议厅内气氛松弛，与以往任何一次阁老会议开场并无二致。宋老带着言少哲、蔡媚儿两位院长，陪同刚突破魂斗罗的马小桃和伍茗前往星斗大森林猎取魂环，并未在场。
除了林曜垂眸静坐，指尖无意识地点着扶手，其余阁老都尚未察觉到即将降临的巨变。
“我要死了。”
穆恩的声音响起，温和、平淡，甚至带着一丝解脱般的轻松，如同在陈述今日天气晴好。