更漏滴答，夜色如浓墨般笼罩着京城。
定国公府的书房内，谢振来回踱步，脚下的青砖仿佛都快被他踏出一道沟壑。
自从林柬被皇上客客气气地放回了家，赵德却依然被死死扣押在宫中，一点消息也没有传出来。
这等明显的差别对待和暴风雨前的死寂，让他这只在官场摸爬滚打了大半辈子的老狐狸，嗅到了一股极度危险的血腥味。他心里清楚，赵德虽然是个打仗的汉子，但在那种深宫软禁的恐惧磋磨下，极有可能会扛不住压力出卖自己。
“不对劲……太安静了。”谢振猛地停住脚步，浑浊的眼中闪过一丝慌乱。
林柬毫发无损地回了户部，大理寺那边却没有来定国公府盘问半句，一切都仿佛石沉大海。这种被一只无形大手死死攥住咽喉的感觉，让谢振彻底坐不住了。
“不能再等了！”谢振咬了咬牙，下了一个极其狠绝的决定，“来人！替老夫更衣！把朝服褪了，拿那件最素的葛布青衫来！”
他深知，一旦大理寺真的查出边关的猫腻，赵德再一松口，那就是谋逆欺君的死罪。与其坐以待毙，不如抢占先机，舍卒保帅，先把这口黑锅的性质给定下来！
子时三刻，紫禁城的宫门本已落锁，但手握重兵的定国公连夜递牌子求见，禁军不敢阻拦，层层通报到了养心殿。
贺凌渊正披着大氅在灯下翻看暗卫送来的简报，听闻定国公只穿了一身平民粗布青衫跪在殿外请罪，他嘴角勾起一抹冰冷的讥诮。
“让他进来。”
殿门推开，寒风倒灌。满头白发的谢振一进殿，便扑通一声重重地跪在金砖上，未语泪先流，声音嘶哑而悲恸：“老臣谢振，叩见皇上！老臣……老臣有罪啊！”
他以头抢地，额头磕在冰冷的地砖上砰砰作响，仿佛真的痛心疾首到了极点。
“定国公这是做什么？”贺凌渊并没有起身去扶，只是居高临下地看着他，语气平淡得没有一丝波澜。
“老臣糊涂！老臣识人不明啊！”谢振声泪俱下，开始了他精心准备的表演，“老臣回府后，心中总觉得不安，便派人去暗中查访。谁曾想……谁曾想竟查出，边关那几个老臣昔日的旧部，竟然真的胆大包天，背着老臣贪没了那些军需！他们畏罪害怕，竟还伪造了血书来蒙骗老臣，企图借老臣的手去攀咬户部！”
谢振哭得老泪纵横，狠狠捶打着自己的胸口：“老臣御下不严，被这群畜生蒙蔽了双眼，险些冤枉了林尚书，更险些误了国家大事！老臣万死难辞其咎，今日特来向皇上请罪，求皇上重重责罚老臣这失察之罪！”
好一个“失察之罪”！
贺凌渊看着底下哭得撕心裂肺的三朝元老，心中冷笑连连。贪没军需、杀人灭口、欺君罔上，这么大的一口黑锅，他竟然妄图用几滴眼泪和一句“被部下蒙骗”，就轻飘飘地降级成了“失察”。
若是在前几日，贺凌渊或许还会顺水推舟拔了他的兵权，但现在，暗卫和大理寺的网已经收紧，他要的，是定国公府永世不得翻身！
然而，贺凌渊面上却没有显露半分怒容。他甚至走下台阶，伸手虚扶了谢振一把。
“老国公快起来吧。地上凉，您一把年纪了，若是伤了骨头可怎么好？”贺凌渊的声音温和而宽容，甚至带着几分安抚，“既然是被底下的奴才蒙蔽，那也怪不得老国公。您为大衍戎马半生，没有功劳也有苦劳，朕岂能因为几个贪墨的将领，就寒了老臣的心？”
谢振愣住了，连哭声都卡在了嗓子眼里。
他设想过皇上会勃然大怒，甚至做好了当场被褫夺兵权的准备。可皇上非但没有发火，甚至连兵权提都没提，就这么轻飘飘地揭过了？
“皇上……”谢振有些摸不准圣意，心里反而越发七上八下。