就在这时，密林深处传来一声极轻的枝折声。
七人同时变色。
三人迅速聚拢，背靠背形成防御阵型，兵刃指向林间。一人低喝：“别分神！”另一人冷声道：“刚才那一击，绝非偶然。”说话间，他们已不自觉地向谷口方向后撤半步，远离路明所在岩壁。
路明眼角微动。
他知道，这是机会。
阵型已破，敌人生惧，注意力外移，正是他先前计划中最佳的突围时机。只需一个假摔，引诱正面敌人抢攻，他便可借力突进，沿左后方薄弱点撕开缺口。他体内残存真气悄然汇聚于双腿，足弓微绷，脚掌贴地，只待瞬间爆发。
但他仍未动。
那道神秘力量尚未离去。
空中灵压虽散，但山谷气流仍有异样。风向偏转得太急，雾气流动的节奏也不自然，像是被什么无形之物扰动。他不敢赌。若他刚一动，那力量再度落下，目标却不是敌人，而是他自己呢？
他见过太多“援手”。
有的是为夺宝，有的是为杀人灭口，有的是为引蛇出洞。今日若他因一时侥幸而冒进，下一瞬便可能死于非命。
他缓缓闭眼，又睁开。
视线重新聚焦于前方敌人。他们仍在戒备，仍在互望，仍在犹豫是否继续围攻。数息已过，无人再敢上前。攻势彻底停滞。
路明低头，看了一眼自己手中的短刃。
刃面映出他苍白的脸。眉宇冷峻，眼神深沉，不见喜，不见惧，唯有算计。他不知道援手是谁，也不知其目的。但他知道，这场围攻，已不再是单纯的七对一。
他缓缓将短刃抬至胸前，刀锋斜指地面，姿势未变，却已调整重心，将全身重量落于右足前掌。左脚微虚，随时可退，亦可突进。他依旧靠着岩壁，衣衫染血，呼吸沉重，看上去仍是那个濒临崩溃的孤身修行者。
可那根枯木的根须，已在暗处悄然伸展。
他等待。
等敌人的下一个动作，等那神秘力量的再次显现，等一个真正安全的破局之机。
风吹过山谷，卷起几片枯叶。一片落叶飘至他脚边，轻轻打了个旋，停住。
他眼睫未眨。