夕阳的余晖褪尽，断崖上的风重新吹起。路明站在原地，掌心还残留着那股新生灵力流转的微热感。他缓缓松开紧握的拳头，指尖微微发麻，丹田处的气息像刚燃起的炭火，不旺，但稳。
他没再望向迷雾消散的方向。
老人已走，话也留下，恩情不必说破，路也不必回头。他低头看了眼左臂，依旧垂着，使不上力，右肩的伤口结了层薄痂，每一次呼吸牵动时，都像有细针在经络里来回刮擦。
他闭眼，深吸一口气。
乱气自四面八方涌来，驳杂、躁动，寻常修行者避之不及，他却主动迎上去。按照“逆纳”的意念引导，将那些游离的灵气一丝丝纳入体内，顺着新悟的路径缓缓运转。起初仍有滞涩，但比初试时顺畅许多。一股温润之力从劳宫穴升起，沿手臂内侧回流至肩井，僵硬的肌肉终于松动半分。
他睁开眼，迈步。
脚步落在碎石上，发出轻微的摩擦声。山径狭窄，一侧是陡峭岩壁，另一侧是深谷，雾气从谷底升腾，遮住下方百丈深渊。他贴着岩壁前行，左手始终虚扶石面，借力保持平衡。每一步都走得缓慢而谨慎，不是怕跌，而是伤未愈，灵力未稳，容不得半点闪失。
越往深处，雾越浓。
原本能依稀辨认的草木轮廓渐渐模糊，唯有脚下小径尚可勉强分辨。他停下，凝神感应。乱气在这里更加密集，且流动方向紊乱，像是被什么力量反复搅动过。他眉头微皱，这种异常并非自然形成，更像是有强大生灵长期活动所致。
他继续向前。
地面开始出现爪痕，深陷石中，边缘参差，像是某种巨兽利爪撕裂岩石留下的。他蹲下身，指尖抚过痕迹，冰冷坚硬，新旧交错，至少有数道属于不同个体。不远处的树干上，树皮大片剥落，露出内里焦黑的木质，像是被高温气息灼烧过。
他站起身，目光投向前方。
小径在此处略微拓宽，形成一段约三丈长的通道，两侧岩壁高耸，仅顶端透出一线天光。他刚踏进通道，脚下一顿。
左侧岩壁上方，一片碎石突然滚落。
他不动。
紧接着，右侧山壁阴影中，一双泛着黄光的眼睛缓缓睁开。接着是第二双、第三双……分布在不同高度，高低错落，全都盯着他。
低吼声从四面八方传来，沉闷如雷，在狭窄通道中回荡，震得耳膜发颤。地面微微震动，不是一次，而是持续不断，仿佛有更多东西正从远处逼近。
他后退半步，背脊抵住岩壁。