风从坑口斜吹进来，掠过焦土，卷起一层灰雾。乌鸦还在旗杆顶上，低头啄了啄锈铁，又抬起眼。
强敌首领跪在碎岩前，双手插进土里，指节发白。他低着头，发丝垂落，遮住脸。后颈的肌肉绷紧，不是发力，是脱力后的抽搐。他缓缓抬头，目光落在路明身上。
那人仍站在断石边缘，匕首垂在右手中，刃口朝下，未出鞘，也未收起。他的衣袍破了几处，肩头渗血的布条颜色更深了些。右腿曾麻木的地方，现在已能承力。他站着，像之前一样，不动，不语，眼神也没有变化。
但这一次，他动了。
右足前踏半步，地面裂开一道细纹，自脚尖延伸至三寸外，无声无息。不是踩裂的，是真元凝聚到极致时，气劲压入地底所致。空气骤然收紧，衣袍无风自动，袖口、下摆微微扬起，像是被无形的力量托起。眉心一闪微光，转瞬即逝。
强敌首领瞳孔一缩。
路明抬手，匕首离腰。动作极简，却快得看不清轨迹。刀未出鞘，仅以鞘尖点地，轻如落叶。可就在那一瞬，脚下焦土炸开，呈环状向外翻卷，碎屑飞溅，尘雾腾起。
他人已不见。
一步暴进，跨越五步距离，如雷破空。身影在尘雾中闪现，再出现时，已在强敌首领面前。
左手疾探，五指如钩，精准扣住对方咽喉。掌心发力，向上提起。强敌首领双膝离地，整个人被拽离地面，双脚悬空，脖颈被死死扼住，喉咙发出“咯”的一声闷响。
他挣扎，手指抓向路明手臂，指甲刮过布料，留下几道浅痕。可全身真元早已枯竭，经脉滞涩如堵，连一丝力气都提不起来。双眼暴睁，瞳孔剧烈收缩，映出路明冷峻的脸。
路明右手挥动。
匕首出鞘。
寒光一闪，刀刃未入肉，仅以背脊划过敌人颈侧大动脉位置。速度之快，带起一道气旋，皮肤表面瞬间泛起红痕，像是被无形的鞭子抽打。那一击不是斩杀，而是震荡——极致的速度与力量灌注于刀背，形成穿透性冲击，直透经络深处。
强敌首领全身剧震，四肢猛然抽搐，眼白翻起，喉间发出短促的“呃”声。法力在他体内乱窜，原本残存的一丝真元被彻底搅碎，经脉如遭雷击，根根断裂。他想运功抵抗，可丹田已空，识海震荡，意识开始模糊。
路明松手。
强敌首领重重跌落，双膝先触地，身体前倾，双手本能撑住焦土。指节用力，泥土嵌进指甲缝里。他低着头，肩膀剧烈起伏，呼吸急促而破碎。额角冷汗混着血水滑下，在下巴处汇聚，滴落在土中。
他试图稳住重心，右腿发力，想要站起。可膝盖刚挺直一半，腿骨一软，整个人向前扑倒。手掌拍地，勉强撑住上身，脖颈青筋暴起，咬牙硬撑。他抬起头，视线模糊，眼前的人影晃动，可那双眼睛——冰冷、平静、毫无波动的眼睛——他看得清楚。
路明站在原地，匕首已归鞘，插回腰间。他没有再上前，也没有说话。右手垂在身侧，指尖微微屈伸，像是在感受刚才那一击的余韵。呼吸平稳，气息未乱，肩伤仍在渗血，但不影响行动。
强敌首领张嘴，想说什么。喉咙滚动，只吐出一口带血的气。他低头看着自己的手，沾满灰土和血迹的手，曾劈山断石的手，此刻连撑起身体都困难。他慢慢松开五指，任由焦土从指缝滑落。
然后，他又抬起手。
这一次，不是攻击，也不是支撑。那只手缓缓伸向空中，像是要抓住什么。风从坑口吹进来，掠过指尖，什么也没留下。
他收回手，垂在身侧。头颅低垂，呼吸越来越弱。意识尚存，但身体已无法听从指挥。他想再扑一次，哪怕只是用拳头砸向那人的脸，可四肢沉重如铅，连抬一下都做不到。