兽首缓缓转动，裂口对准路明所在方位。暗红深处，气息再度凝聚。
路明脚尖一碾，碎石无声滑入掌心。他没有看高台上的清风，只将左手抚过胸前玉佩，指腹在螺旋纹上压了半息。灰白古玉微光一闪即隐。
下一瞬，他猛然跃出断墙。
风起于足下，身影如箭离弦。兽首立即跟进转动，裂口张开幅度加大，内部暗流翻涌，蓝光自边缘逆流而上。它要喷击了。
就在头颅完全转向的刹那，路明手腕一抖，三张叠符脱手而出。爆炎符遇灵自燃，火光压缩成束，顺着裂口缝隙直贯而入。他同时拧身横移，借力撞向侧方残柱，堪堪避过正面冲击。
轰——！
火流撞入体内，守护兽发出一声前所未有的咆哮。那声音不似血肉之躯所能发出，更像是地底岩浆撕裂山体的震鸣。电弧自鳞甲缝隙炸开，噼啪作响，地面应声崩裂数道深沟，碎石腾空而起又重重砸落。
路明被气浪掀飞，背部狠狠撞上后方断墙。砖石坍塌，尘土飞扬。他喉头一甜，一口血唾混着沙砾吐出，右肩擦过墙面，衣料撕裂，皮肉翻卷出血痕。
他没停。落地瞬间便滚入碎石堆后，从怀中摸出一枚回灵丹塞进嘴里。药力化开，经脉中枯竭的灵力稍稍回稳。
高台上，清风在咆哮响起的同时已松开符器机关。冰封符阵激射而出，在空中展开六角寒晶图纹，精准罩向兽左前爪。寒气落地成霜，岩面凝结出厚厚冰层，将其一肢短暂冻结。
守护兽怒吼，猛力抽腿。冰层崩裂，碎块四溅。但它动作迟滞了一瞬——就是这一瞬，足够两人喘息。
路明靠在断墙边，手指抠进砖缝稳住身体。他抬头看向兽首，裂口边缘的蓝光仍在闪烁，但节奏乱了。原本稳定的三息周期被打断，呼吸变得急促而不规则。每一次开合，都伴随着轻微抽搐，像是内部结构受损后无法顺畅运转。
它受伤了。伤得不轻。
清风伏在石梁边缘，符器插回腰间，转而抽出一张地缚符压在掌下。他没再贸然出手，而是盯着兽右后腿的发力点——每次扑击前，那条腿的肌肉都会先绷紧半拍。
路明缓过一口气，缓缓站起。他抬脚，在地上轻轻踏了三下。咚、咚、咚。节奏很慢，却清晰可闻。
西侧石梁上传来一声轻响。清风用符器柄敲了敲柱体，两下短叩，一下长顿。回应到了。