太阳西斜，七根树枝已插下六根。只剩最后一段——合劲。这一段要将前面六段连成一线，一口气走完。他盘膝坐定，深吸，灵力入脉。前五段顺畅，第六段接第七段时，根骨突然一颤，像是锁扣松动。他抓住那瞬间，猛提一口气，冲了过去。
掌心发热。
他睁开眼，右手指尖泛出一点青光，极淡，像晨雾里的星。只闪了一下，就灭了。但他知道，成了。
他没笑，也没动。只是把最后一根树枝轻轻插进土里，和前六根排成一行。然后闭眼，将那点青光收回丹田，压进深处。不显，不放，只存。
夜里寒气重，他披了件旧袍，继续翻玉简。字还是难懂，可他已经摸到门道。每次读不通，就停下来，在地上画。画完看，看出问题再改。有时一卡就是半个时辰。林子里风起，树叶沙沙，他抬头看过两次，都是寻常响动。窥视者没动，他也装作不知。
到后半夜，他提炼出三个字：引、藏、突。写在泥地上，用刀尖刻进去。这是他对第一式的总结。引气入脉，藏力于骨，突发于掌。简单，但贴合他的路子。他根骨异于常人，硬拼不行，得靠节奏打乱对手。
他又试了三次整式运转。一次比一次顺。最后一次，青光在他掌心停留了两息，热度传到袖口。他立刻收功，闭息凝神。体内的躁动平复下来，根骨也安静了。
可就在那一瞬，远处林子风向变了。不是风吹草动那种变，是空气突然沉了一分，像是有人屏住了呼吸。
他知道，对方可能察觉到了。
他不动，假装入定。实则将灵力全收回丹田，表面气息降到最低。掌心余温被他一点点压进皮下，最后只剩一丝暖意，藏在右手食指根部。
然后他重新闭眼，左手轻轻搭在膝上，右手叠上去。姿势和昨夜一样，像还在守。可他知道，不一样了。
他现在能出招了。哪怕只是一招，也能在关键时刻撕开一道口子。
他没想赢所有人。他只想在被人扑上来时，能护住清风先走。
林外无声。虫鸣照旧。他靠回树干，呼吸放慢，像睡着了。只有指尖还微微发烫，像藏着一块不肯熄的炭。
天快亮时，他睁开一条缝，看了眼身旁的玉简。封面裂纹依旧，可他知道，那层障已经薄了。下次再翻，或许就能看到第二页。
他伸手，将玉简轻轻盖上，放进怀里。布料贴着胸口，温温的。
然后他合眼，继续等。