路明的左手扣住对方手腕，掌心传来灰白气流的震颤。两人身形在沙暴漩涡中紧贴，劲力对冲未消，脚下的沙地被余波撕开蛛网状裂痕，一圈圈向外蔓延。风卷着黄沙拍打脸颊，视线模糊，唯有近在咫尺的那双眼睛清晰可见——冰冷、无波，像深井里的石面。
他没松手。
右肩伤口正不断渗血，湿透布条，顺着臂肘滴落，在沙上砸出一个个暗点。膝盖处旧伤也在抽痛，每一次呼吸都牵扯胸腔，肺叶像被砂纸磨过。但他能感觉到，对方的手腕内息流转并不顺畅。那股看似浑厚的劲力，是靠外放气流强行撑起的壳，血肉与筋络之间缺乏贯通，像是空架子上挂了重物，摇而不实。
第三次交手时，他就察觉了异样。对方腾挪如浮沙无根，落地无声，却从不踏硬土，更不愿缠斗。那一掌拍向后颈，来势凶狠，实则收力三分；反手劈胸的一击，也因下盘虚浮而偏了寸许。若非自己佯退，那一招本可直取心口。
此刻近身相抵，再无疑问。
对方的躯体经不起真正的硬碰。法术诡异，借气流滑移、扭曲热浪障眼，但肉身才是短板。刚才那一撞，对方颈部青筋跳动，呼吸节奏乱了一瞬——那是身体负荷到极限的征兆。
路明垂眸，指尖微微一动，顺着对方腕脉试探。果然，内息滞涩，如同水流卡在窄道，只能靠强推维持运转。这不像武修走火入魔，倒像是……以术法强行催动不属于自己的力量。
他心中已有判断。
不能再被动格挡。胜负不在谁更快更强，而在谁能看破对方不敢承受什么。
风势稍弱，沙尘略沉。他忽然放松右臂肌群，让血流加速。同时眼神微散，嘴角再次溢出一丝血迹，顺着下巴滑下。左膝轻轻打颤，似是支撑不住，整个人向后微倾，右脚后撤半步，踩进松沙之中。
这是一个败象。
重心失衡，力道将竭，意识开始涣散——一个重伤者濒临崩溃的所有迹象，都被他精准摆出。没有夸张，也没有掩饰。他知道，对面这个人足够谨慎，不会轻易扑空。若伪装太过，反而会引人警觉。
果然，神秘人未动。
目光如刀，在他脸上扫视，似在分辨真假。五步距离，静得能听见彼此呼吸。风从背后吹来，掀动斗篷一角，露出半截指节泛白的手掌。那双手正在缓缓聚力，灰白气流自掌心旋转而出，速度比先前更快，嗡鸣声刺耳。
机会来了。
只要对方认定他已无力再战，便会全力出手，终结战斗。而那一刻，正是破绽所在。
路明不动声色，腰腹核心早已绷紧，双腿肌肉蓄势待发。他只是低下了头，闭上眼，仿佛认命。然后，用几乎听不见的声音说了一句：“你赢了。”
声音虚弱，气息断续，像是一口气提不上来。
话音落下，他仍保持着跪姿，左手松了些许力道，但仍搭在对方腕上，像是最后一丝挣扎也被抽走。血继续从肩头滴落，在沙地上积成一小片暗红。
神秘人终于有了反应。
眼中寒光一闪，双掌骤然加力，灰白气流瞬间压缩成束，如刀锋凝聚于掌前。他身形微俯，脚步前移半步，显然是准备发动最后一击，彻底摧毁对手。
就是现在。
路明等的就是这一刻。
对方越是确信胜局已定，越会放松对自身弱点的防护。法术再强，终究要靠身体承载。一旦全力出击，必然暴露空门。而他不需要打赢正面交锋，只需要一次命中。
他开始计算距离。
三尺之内，对方无法及时收招变向。掌力一旦发出，至少有半息迟滞。这段时间，足够他突进、近身、攻击下盘或咽喉。只要不让对方腾空滑移，就能逼其以肉身硬接一击。
但还不能动。
必须等对方真正出手的前一刻，才能反击。早了，会被识破；晚了，自己就得挨上那一掌。