鸿蒙神宫的演武场坐落于外宫中枢，由整块鸿蒙玄石凿刻而成，场地宽阔逾万丈，地面刻满了纵横交错的聚灵阵纹与禁制符文，青色的鸿蒙灵光在纹路间流转，如同沉睡的巨龙。演武场四周环绕着三层看台，此刻早已人声鼎沸——底层是身着银白劲装的外宫弟子，大多面带好奇与审视；中层是少数外宫执事与核心弟子，神色各异；顶层则是十余位身着青色或紫色长袍的内宫长老与嫡系弟子，居高临下地俯瞰着场地中央，气息沉凝如渊。
楚烬一行人随着那名青色长袍弟子踏入演武场时，全场的目光瞬间汇聚而来，有好奇、有轻蔑、有敌意，还有几分深藏的探究。灵汐等人被引至底层看台的一角，周围的外宫弟子纷纷侧目，低声议论不休。
“那就是楚烬？传闻中手持鸿蒙玉佩、被玄宸宫主亲自邀请的外来者？”
“哼，不过是个三界散修罢了，也敢觊觎内宫名额？内宫弟子个个都是天之骄子，他今日必死无疑！”
“你们没听说吗？他刚通过道途幻境，还净化了灵池中的界蚀残力，修为都突破到本源境中期了！”
“再强又如何？内宫嫡系弟子修炼的是纯正的《鸿蒙真经》，还掌控着鸿蒙神宫的底蕴，他一个外来者，根本没有胜算！”
灵汐握着《星界图录》的手指微微收紧，低声对林清玄道：“清玄姐姐，你有没有觉得，顶层看台上的那些内宫长老，神色不太对劲？”
林清玄顺着她的目光望去，顶层看台左侧坐着七位身着紫色长袍的长老，腰间令牌刻着“内宫嫡系”四字，神色冷峻，眼神中带着明显的排斥；右侧则坐着五位青色长袍的长老，令牌上是“内宫执事”的字样，神色平和，却隐隐透着一丝审视。“左侧是神宫嫡系派，据说都是玄宸宫主的亲传弟子或家族后裔，掌控着神宫大部分权力；右侧应该是革新派，多是由外宫晋升而来，主张吸纳三界奇才，两派素来不和。”林清玄声音低沉，“这场切磋，恐怕不只是简单的考核。”
司马长空望着场地中央，裂界战戈在掌心微微震颤：“不管是哪一派，若敢对楚烬不利，我必让他们付出代价！”
温沌周身的混沌之力暗自流转，混沌守护印悬浮在头顶三尺处：“放心，楚烬现在的实力，可不是那么好拿捏的。”
就在这时，顶层看台左侧一名紫衣长老站起身来，声音如同洪钟，传遍整个演武场：“楚烬，既然你通过了道途幻境，便有资格参与这场切磋。规则很简单，三局两胜，你的对手是内宫嫡系弟子——霍彦辰。若能胜出，便可直接进入内宫面见宫主；若败，便需留在外宫，接受三年考核后方能再议。”
话音未落，一道紫色流光从顶层看台跃下，稳稳落在演武场中央。来人身着绣着玄鸟图案的紫色劲装，面容俊朗，眉宇间带着几分与生俱来的傲气，腰间悬挂着一枚刻有“内宫”二字的鎏金令牌，手中握着一柄通体莹白的长剑，剑身上萦绕着纯粹的鸿蒙之力，正是内宫嫡系弟子霍彦辰。
霍彦辰目光扫过楚烬，眼中满是不屑：“外来者，你能走到这里，也算有些运气。但内宫不是你这种散修能踏足的地方，今日我便让你知道，嫡系与外人的差距，是天堑鸿沟！”
楚烬缓步走入场地中央，焚天剑在手中微微一转，五色本源之力与鸿蒙之力交织，形成一道淡淡的青光屏障：“切磋而已，道友何必出言不逊？道途之上，实力为尊，而非出身。”
“实力？”霍彦辰嗤笑一声，长剑出鞘，一道凌厉的鸿蒙剑气直劈而出，“在绝对的鸿蒙正统面前，你的所谓本源之力，不过是旁门左道！”
剑气破空而来，带着撕裂空间的威势，地面的阵纹被激发，青色灵光暴涨，竟隐隐有加持剑气之力。楚烬眼神一凝，这演武场的聚灵阵纹，竟然被人暗中操控，偏向了霍彦辰一方！
他不敢大意，脚下踏出界域步法，身形如同鬼魅般避开剑气，同时焚天剑横扫，五色剑光与鸿蒙之力融合，化作一道半圆形的光幕，挡住了剑气余波。“轰”的一声巨响，剑光与剑气碰撞，激起漫天石屑，演武场的玄石地面竟被震出一道浅浅的沟壑。
“有点本事，但还不够！”霍彦辰眼中闪过一丝诧异，随即攻势愈发猛烈。他修炼的是《鸿蒙真经》正统心法，鸿蒙之力精纯无比，长剑挥舞间，剑气纵横交错，如同一张密不透风的大网，朝着楚烬笼罩而来。更诡异的是，每当他的剑气落在地面阵纹上，阵纹便会爆发出更强的灵光，让剑气的威力倍增。
楚烬心中了然，这霍彦辰不仅自身实力不俗，还借助了演武场的阵法之力，显然是嫡系派早就安排好的。他运转融合后的六道本源之力，青色的鸿蒙本源之力在体内奔腾，生机之力滋养经脉，界域之力稳固身形，净化之力时刻警惕着暗中的算计，混沌之力防御反击，灵韵之力洞察破绽。
“鸿蒙剑法·玄鸟破界！”霍彦辰一声大喝，长剑化作一只展翅的玄鸟，带着凄厉的尖啸，朝着楚烬俯冲而下。玄鸟周身的鸿蒙之力与阵纹共鸣，体型暴涨数倍，遮天蔽日，威压让周围的外宫弟子都忍不住后退。
楚烬深吸一口气，识海中的鸿蒙玉佩爆发出强烈的青光，引导着六道本源之力汇聚于焚天剑上。“六道本源·鸿蒙归一斩！”他一声怒吼，长剑劈出，一道蕴含着生机、界域、净化、混沌、灵韵与鸿蒙之力的青色剑光冲天而起，与玄鸟撞在一起。
“咔嚓——”
清脆的碎裂声响起，玄鸟形态的剑气被剑光劈成两半，霍彦辰闷哼一声，身形连连后退，嘴角溢出一丝鲜血。他难以置信地望着楚烬：“不可能！你的鸿蒙之力怎么会如此精纯？还能融合其他本源？”
顶层看台左侧的紫衣长老们脸色微变，为首的白发长老眼中闪过一丝阴翳，指尖悄然掐诀，演武场的阵纹光芒愈发浓郁，一股无形的压力朝着楚烬笼罩而去。
“楚烬哥哥小心！阵法被人操控了！”灵汐在看台上焦急呼喊，《星界图录》自动展开，上面浮现出演武场的阵法脉络，“西北方的阵眼被人动了手脚！”
楚烬早已察觉不对，那股无形的压力试图侵入他的识海，干扰他的功法运转。他立刻催动净化之力与鸿蒙之力，在识海周围形成一道坚固的屏障，同时对着司马长空等人使了个眼色。
司马长空会意，裂界战戈猛地插入地面，银白色的界域之力扩散开来，暂时切断了阵纹与外界的联系。林清玄则运转净化心法，青白色的净化之力化作一道流光，射向演武场西北方的阵眼，那里正有一名紫衣执事暗中操控阵法。
“敢坏我神宫规矩！”那紫衣执事被识破，恼羞成怒，手中打出一道鸿蒙之力，想要加固阵眼。但林清玄的净化之力专克鸿蒙禁制，“滋啦”一声，阵眼处的灵光瞬间黯淡下去。
霍彦辰见状，脸色变得狰狞：“外来者，竟敢勾结外人破坏切磋！我杀了你！”他不顾伤势，再次催动《鸿蒙真经》，体内鸿蒙之力疯狂燃烧，长剑化作一道紫色光柱，朝着楚烬全力刺来。这一击已经超出了切磋的范畴，带着必杀的决心。
楚烬眼神一冷，他本不想下杀手，但对方步步紧逼，还动用阴招，若是再留手，恐怕会陷入险境。他运转丹田中的青色本源之力，焚天剑上的光芒愈发耀眼，五道本源之力如同五条游龙，缠绕在剑光之上。
“既然你非要找死，那我便成全你！”
就在剑光即将撞上光柱的瞬间，顶层看台右侧一名青色长袍长老突然开口：“霍彦辰，切磋点到即止，莫要坏了宫主的规矩！”同时，一道柔和的鸿蒙之力射来，巧妙地化解了两人攻击中的必杀之势。
“轰——”
两道力量碰撞，演武场地面裂开数道深沟，鸿蒙灵光四溅。楚烬与霍彦辰同时后退数步，霍彦辰脸色苍白，气息紊乱，显然受伤不轻；而楚烬只是微微喘息，眼神依旧锐利。
“第一局，楚烬胜！”青色长袍长老高声宣布，目光扫过左侧的紫衣长老们，带着一丝警告。
左侧的白发长老脸色铁青，却没有发作，只是冷冷地盯着楚烬：“第二局，换内宫嫡系弟子——慕容雪！”