山洞里的空气又湿又冷，岩壁上凝结的水珠时不时滴落下来，“滴答、滴答”的声响在寂静中格外清晰。外面的天色彻底黑透了，山林里的怪异嘶吼声越来越频繁，像是有无数蛰伏的怪物在黑暗中窥探，让人心头发紧。
十三靠在岩壁上，指尖摩挲着贴身口袋里的玉佩，冰凉的玉温驱散了些许寒意，也让他纷乱的心绪渐渐平复。他刚检查完断脉剑，剑刃上的寒光在微弱的火光下一闪而过，倒映出他凝重的脸庞。
柳青瓷坐在一旁，正用魂息梳理着护生的气息。护生虽然强装镇定，但微微颤抖的肩膀还是暴露了他的恐惧，刚才看到的十几具腐尸画面，像阴影一样笼罩在他心头。感受到柳青瓷温和的魂息，他紧绷的身体才慢慢放松下来。
九叔则蹲在火堆旁，用一根细木棍拨弄着柴火，火星“噼啪”作响，照亮了他紧锁的眉头。从发现赶尸人是圣女殿的人后，他就一直沉默着，似乎在思索着什么。
“九叔，你是不是想到了什么？”十三注意到他的异样，开口问道。
九叔抬起头，目光扫过众人，沉声说道：“刚才看到那个赶尸人的阴煞符，还有那些被操控的尸体，我突然想起了古籍上的一段记载——在苗疆腹地，有些邪门的蛊师，会和湘西赶尸人勾结在一起，用蛊虫来控制尸体。”
“蛊师和赶尸人勾结？”十三和柳青瓷都愣住了，护生也抬起头，好奇又害怕地看着九叔。
“没错。”九叔点了点头，往火堆里添了几根干柴，火光更旺了些，“赶尸人擅长用符咒锁魂控尸，但普通的尸体战斗力有限，而且容易腐烂；而苗疆蛊师擅长养蛊用蛊，他们能将特制的蛊虫注入尸体体内，不仅能延缓尸体腐烂，还能让尸体拥有蛊虫的毒性和力量，变成更可怕的‘蛊尸’。两者结合，简直是天作之合，威力倍增。”
柳青瓷皱起眉头：“我在青岚族的古籍里也看到过类似的记载，但都说这种勾结极其罕见。因为赶尸人和蛊师都极其排外，而且双方的术法体系差异很大，很难合作。”
“正常情况下确实如此，但如果有共同的利益驱动，再加上强大的势力施压，就不一样了。”九叔语气凝重地说道，“圣女殿的势力遍布中原和苗疆，他们很可能用威逼利诱的手段，强迫或者拉拢了一部分邪门蛊师和赶尸人，让他们为自己效力。刚才那个赶尸人身上的阴煞符，就是最好的证明——那是圣女殿高层才能使用的符咒，用来约束手下的邪修。”
十三握紧了断脉剑，眼神一沉：“你的意思是，黑风寨里，不仅有圣女殿的人、赶尸人，还有苗疆的邪门蛊师？他们三者勾结在一起，利用尸体和蛊虫炼制蛊尸？”
“十有八九是这样。”九叔肯定地说道，“之前毒婆婆的金蚕蛊王，就带着一股很浓的阴邪之气，当时我还觉得奇怪，现在想来，她的蛊术很可能也受到了圣女殿的影响，甚至可能和这些赶尸人有关联。金蚕蛊王虽然厉害，但终究是活蛊，而用尸体炼制的蛊尸，是死物，没有痛觉，不畏刀枪，更难对付。”
护生忍不住打了个寒颤，小声说道：“用蛊虫和尸体结合，也太可怕了吧？那我们要是遇到这种蛊尸，岂不是很难对付？”
“确实很难对付，但也不是没有办法。”九叔看向十三，“十三的雷劫之力是阳刚之力的极致，不仅能克制阴邪之气，对蛊虫也有很强的克制作用。之前他能轻松破解毒婆婆的蛊毒，就是最好的证明。而青岚丫头的净化魂息，能驱散尸体上的阴邪之气，削弱蛊尸的力量。只要我们配合得当，就能对付它们。”
柳青瓷点了点头，眼神坚定：“我会尽力配合十三哥。不过，既然黑风寨里可能有蛊师和赶尸人勾结，情况就比我们想象的还要复杂凶险。我们之前计划天黑后潜入，是不是太冒险了？”
十三沉思了片刻，说道：“确实太冒险了。我们现在对黑风寨的布局、势力分布一无所知，只知道里面有赶尸人、蛊师和圣女殿的人。如果贸然潜入，很可能会陷入重围，到时候不仅查不到真相，还会把自己搭进去。”
“那我们现在怎么办？就这样放弃潜入，直接离开吗？”护生问道，脸上露出了些许不甘，“可是我们都已经到黑风寨门口了，就这样走了，岂不是错过了查真相的机会？”
“不是放弃，是暂时撤退。”九叔说道，“我们先去护道堂总部休整一段时间。一来，我的伤势需要专业的药材调理，尽快恢复战斗力；二来，护道堂收藏了大量的古籍和资料，我们可以查阅关于赶尸术、蛊术勾结的记载，找到更多应对之策；三来，我们可以向护道堂总部汇报情况，请求支援。黑风寨的势力不简单，仅凭我们四个人，很难彻底查清真相，甚至可能不是他们的对手。”
十三点了点头，觉得九叔说得很有道理：“我同意九叔的提议。我们现在的首要任务，不是贸然潜入黑风寨，而是保存实力，做好充分的准备。只有这样，我们才能更有把握查明青岚姐的死因，粉碎圣女殿的阴谋。”
柳青瓷也表示赞同：“我也觉得这样比较稳妥。姐姐的仇我们一定要报，但我们不能冲动行事。护道堂总部有更强大的力量，有了他们的支援，我们成功的几率会大很多。”
护生虽然有些不甘，但看到大家都这么说，也点了点头：“好，我听你们的。那我们什么时候出发去护道堂？”
“现在就出发。”十三站起身，拍了拍身上的灰尘，“天黑之后，山林里的阴气更浓，赶尸人和蛊师的活动可能会更频繁，我们在这里多待一秒，就多一分危险。趁着现在他们还在黑风寨里忙碌，我们尽快离开这里，前往护道堂。”
众人纷纷站起身，收拾好行囊。九叔熄灭了火堆，用泥土将火星掩埋，避免留下痕迹。山洞里瞬间陷入一片黑暗，只有微弱的月光透过洞口的藤蔓，洒下几缕微光。
“大家跟紧我，不要走散。”十三低声说道，率先走出山洞。他运转雷劫之力，在身体周围形成一层淡淡的金色屏障，既能隔绝自身的气息，也能抵御周围的阴邪之气。
柳青瓷护着护生，跟在十三身后。九叔走在最后面，警惕地观察着周围的环境，时不时从怀里掏出几张除蛊符和驱阴符，贴在众人的身上，增强防御。
夜色如墨，山林里静得可怕。之前的怪异嘶吼声消失了，只剩下风吹过树叶的“沙沙”声和众人的脚步声。但这种寂静，反而让人更加紧张，仿佛有无数双眼睛在黑暗中盯着他们。
走了大约半个时辰，十三突然停下脚步，眼神一凝，低声说道：“有人跟踪我们。”
众人立刻停下脚步，警惕地看向四周。黑暗中，只能看到树木的轮廓，看不到任何人影，但空气中的阴邪之气却越来越浓郁，还夹杂着一丝淡淡的蛊虫腥味。
“是蛊师还是赶尸人？”柳青瓷低声问道，运转起魂息，探查着周围的环境。
“都不是，是蛊虫。”九叔脸色凝重地说道，“是追踪蛊。这种蛊虫很小，不容易被发现，能循着人的气息追踪，还能把人的位置传递给主人。看来，黑风寨里的人已经发现我们了，派了人用追踪蛊来跟踪我们。”
“该死！”十三暗骂一声，“看来他们早就察觉到周围有异常了。”
“不用慌。”九叔从怀里掏出一个小瓷瓶，打开瓶盖，里面装着一些黄色的粉末，“这是‘驱蛊粉’，能驱散普通的追踪蛊。”他将驱蛊粉撒在众人的身上，又在周围撒了一圈。
驱蛊粉撒出去后，空气中的蛊虫腥味渐渐消散了。九叔说道：“好了，追踪蛊已经被驱散了。但我们不能掉以轻心，他们既然能派追踪蛊来跟踪我们，很可能还会派人手来追我们。我们必须加快速度，尽快离开这片山林。”
众人加快了脚步，朝着护道堂总部的方向飞奔而去。十三的雷劫之力全力运转，金色屏障的光芒更盛，照亮了前方的路；柳青瓷用魂息包裹住众人，提升了大家的移动速度；九叔则在身后不断撒下驱蛊粉和驱阴符，阻挡可能的追兵。
又跑了大约一个时辰，前方的山林渐渐变得稀疏，光线也亮了一些。空气中的阴邪之气彻底消散了，取而代之的是清新的草木气息。
“我们已经走出那片阴邪山林了。”九叔松了一口气，停下脚步，喘着粗气说道，“追踪蛊的范围有限，他们应该追不上来了。”