深夜，唐家堡地牢。
潮湿的石壁渗着水珠，空气中弥漫着霉味与血腥混合的复杂气息。
江易辰站在一间特制牢房外，透过手臂粗的铁栏杆，看着里面那个被七条精铁锁链贯穿四肢、琵琶骨、丹田的干瘦身影。
南洋降头师，乃猜。
此刻的乃猜，早已不复初见时的阴森诡异。他双目空洞地瘫坐在墙角，嘴角不断有涎水流出，身上那些原本狰狞的毒虫纹身，也因长时间失去真气滋养而变得黯淡无光。
唐轻语站在江易辰身侧，手中捧着一枚拳头大小、通体暗紫色的水晶球。球内，有丝丝缕缕的黑气缓慢流转，时而凝聚成扭曲的人脸，时而又散作烟雾。
“搜魂三日，他的神智已近溃散。”唐轻语声音微冷，“但总算……挖出了一些有用的东西。”
她将水晶球递给江易辰。
江易辰接过，神识沉入其中。
刹那间，无数破碎的画面、混乱的声音、扭曲的情绪，如潮水般涌入他的识海——
那是乃猜的记忆碎片。
大部分是血腥、扭曲、癫狂的修炼场景：用活人精血喂养本命蛊虫、在乱葬岗收集怨气炼制降头、以童男童女的心脏献祭邪神……
江易辰眉头微皱，神识如刀，将这些无用的垃圾记忆尽数斩去，只留下与“毒人计划”相关的片段。
画面开始聚焦。
他“看到”乃猜跪在一座昏暗的大殿中，殿上高坐着三道模糊的黑影——看不清面容，只能感受到他们身上散发出的、令人窒息的阴邪气息。
其中一道黑影开口，声音如同生锈的铁片摩擦：
“川滇交界，十万大山深处，有一处‘养尸地’。那里地脉阴煞汇聚，是炼制‘毒人’的绝佳场所。”
“你带‘五毒尸蛊’的配方过去，与唐门叛徒唐烈汇合。三月之内，我要看到第一批‘毒人’成型。”
乃猜伏地叩首：“谨遵上使法旨。”
画面一转。
崇山峻岭之间，密林如海。
乃猜在两名黑袍向导的带领下，跋涉了整整七日，穿越了无数毒瘴弥漫的山谷、深不见底的溶洞、以及流淌着暗红色河水的诡异峡谷。
最终，他们停在一处……看似普通的山坳前。
山坳四周，九座山峰呈环抱之势，如同九条匍匐的巨蟒，将中央的盆地牢牢锁住。盆地中，常年弥漫着一层灰白色的雾气，雾气中隐隐有暗绿色的磷火飘荡。
“就是这里。”一名黑袍向导指着盆地深处，“九蟒锁阴之地，地脉阴气千年不散。地下……有一条‘幽冥寒铁矿脉’，矿脉散发的寒气，可压制毒人炼制过程中的‘尸变反噬’。”
乃猜眼中闪过贪婪：“好地方！”
画面再次切换。
昏暗的地下空间，石壁上镶嵌着散发幽绿光芒的荧石。
数十个巨大的、灌满墨绿色液体的透明容器整齐排列。每个容器中，都浸泡着一具赤裸的人体——有男有女，皆双目紧闭，面色惨白如纸。
他们的皮肤上，布满了细密的、如同蚯蚓般蠕动的黑色血管。胸口、眉心、丹田三处，各插着一根暗红色的金属管，管子另一端连接着容器底部，正源源不断地向体内输送某种粘稠的黑色液体。
容器旁，数十名身着灰色麻衣的“工匠”正在忙碌——他们有的调配药液，有的检查管道的符文运转，有的则手持刻刀，在那些人体的皮肤上刻画着复杂的、与唐门毒纹相似却又更加诡异的图腾。
更深处，隐约可见一座巨大的熔炉，炉火呈暗紫色，炉中正炼制着某种散发着恶臭的金属锭。
而在这群“工匠”中，江易辰看到了一张熟悉的脸——
唐烈！
此刻的唐烈，已完全看不出在唐家堡时的儒雅模样。他披头散发，双眼布满血丝，正趴在一张石桌前，疯狂地翻阅着一本泛黄的古籍，嘴里不停地喃喃自语：
“不对……不对……五脏相克的顺序错了……要先炼肝，再炼心……肝属木，木生火……心火才能压制尸毒……”
他忽然抓起桌上的一支骨笔，蘸着某种暗红色的液体，在一张人皮上快速书写着什么。
写完后，他抬起头，对着旁边一名黑袍人嘶声道：
“告诉上面！我需要更多‘活体’！至少三十个！要青壮年，气血旺盛的那种！之前的那些老弱病残，根本承受不住‘五毒蚀心’的冲击，都变成废品了！”
黑袍人冷冷道：“最近风声紧，川滇两地的官府都在严查人口失踪。上面说了，这批‘材料’，需要从更远的黔省运来，至少还要十天。”
“十天？！”唐烈癫狂地抓着头发，“我等不了十天！实验体体内的‘尸蛊’已经开始反噬了！再不进行下一步，所有毒人都会变成没有理智的‘尸傀’！”
黑袍人沉默片刻：“我会向上面反映。但在这之前……你必须稳住局面。”
画面到此，戛然而止。
江易辰收回神识，睁开眼睛。
地牢中，一片死寂。
只有乃猜喉咙里发出的、无意识的“嗬嗬”声，在石壁间回荡。
“九蟒锁阴之地……幽冥寒铁矿脉……”江易辰缓缓开口，声音在牢房中显得格外清晰，“唐姑娘，唐门典籍中，可曾记载过川滇交界处有这样一个地方？”
唐轻语蹙眉沉思，许久，才缓缓道：
“有。”
她转身走向地牢外：“江先生请随我来。”
两人离开地牢，穿过唐家堡曲折的回廊，最终来到一座位于后山悬崖边缘的古老石塔前。
石塔高九层，通体由青黑色的“镇魂石”砌成，塔身爬满了暗绿色的苔藓。塔门紧闭，门上挂着一把锈迹斑斑的青铜巨锁。
唐轻语取出一枚造型奇特的钥匙，插入锁孔。
咔嚓。
锁开，塔门无声滑开。
门内，并非想象中的藏书阁，而是一个……近乎完全黑暗的空间。
只有塔顶，开着一个碗口大小的天窗，一道惨白的月光如剑般刺入，照亮了塔中央——那里，矗立着一座高达三丈的、通体漆黑的石碑。
石碑表面，刻满了细密的、如同蚁群般的文字和图纹。
“这是唐门的‘万毒碑’。”唐轻语声音带着一丝敬畏，“唐门立派千年以来，所有与‘毒’相关的重大事件、禁忌之地、绝密配方……都会刻录于此，警示后人。”
她走到石碑前，仰头望向石碑中上部的位置。
那里，刻着一幅粗糙的、如同孩童涂鸦般的地图。
地图标注着九座山峰环绕的盆地，盆地中央画着一个骷髅标志，旁边还有一行小字：
九蟒锁阴，地脉聚煞。下有幽冥寒铁矿，矿脉深处，疑有上古‘养尸地’。唐门立派第三百七十二年，第七代门主唐绝尘率三十六死士入内探查，仅三人归来，皆中‘尸毒’，七日而亡。唐绝尘临终遗命：此地列为禁地，后世弟子不得入内，违者……逐出唐门！
江易辰看着那行字，眼中闪过一丝了然。
“原来如此……难怪他们会选择那里。”
唐轻语却脸色凝重：“江先生，此地……凶险异常。第七代门主唐绝尘，当年已是宗师巅峰的修为，更是将唐门毒功练至‘万毒不侵’的境界。即便如此，仍在此地折戟沉沙……我们……”
江易辰摇头：“我们不是去探查上古秘地，而是去摧毁一个刚刚建立不久的‘工厂’。两者，不可同日而语。”
他顿了顿，又道：“而且，从乃猜的记忆来看，唐烈他们只是利用了此地的‘阴煞之气’和‘幽冥寒铁’，并未深入矿脉深处。真正的上古‘养尸地’，他们恐怕也不敢轻易触碰。”
唐轻语沉默片刻，最终咬牙：“好！那轻语随江先生同去！”
“不。”江易辰却摇头，“唐姑娘需坐镇唐门。唐烈虽叛，但他在门内经营多年，难保没有其他暗子潜伏。你此时离开，万一有人趁机作乱……”
唐轻语一怔，随即明白过来。
确实，唐门刚刚经历内乱，百废待兴。她作为新任门主，此时离开，风险太大。
“那……江先生一人前往？”她眼中闪过一丝担忧。
“无妨。”江易辰眼中闪过一丝锐芒，“有些事，人多了反而不好办。”
他转身走出石塔，望向西南方向——那里，是川滇交界的十万大山。
夜色如墨，群山如兽。
“不过在此之前……”江易辰喃喃道，“需要做些准备。”
接下来的两日，江易辰将自己关在了炼药室中。
他先是将从乃猜身上搜出的、以及从唐烈密室中缴获的所有关于“毒人”和“五毒尸蛊”的资料，全部仔细研读了一遍。
越看，眉头皱得越紧。
“以活人为基，植入‘尸蛊’，再以五毒淬体，最后用幽冥寒铁打造‘假丹’，强行贯通经脉……”
“好毒的手段！”
这所谓的“毒人”，本质上已经不是“人”了。
而是……一种介于“活尸”与“傀儡”之间的、没有自我意识、只听命于操控者的“杀戮兵器”。
更可怕的是，炼制过程中，“尸蛊”会不断吞噬宿主的神魂和气血，最终完全取代宿主的神经系统。而五毒淬体，则会将宿主的肉身改造成毒囊，血液、汗液、甚至呼吸……都带着剧毒。
最后的“假丹”，则是以幽冥寒铁为核心，刻画符文，模拟武者的“丹田”，让毒人能够爆发出远超常人的力量——代价是，假丹每运转一次，就会消耗毒人本就不多的生命力。
“这种毒人，一旦成型，普通武者根本无力应对。”江易辰放下手中的兽皮卷，“他们不怕疼、不怕死、浑身是毒、力大无穷……而且，数量一多，结成战阵，便是宗师也要退避三舍。”
他眼中闪过一丝寒光。
必须将这些毒人，扼杀在摇篮里！
而要做到这一点，首先需要……克制他们的手段。