幽深沙窟，阴风低徊。陈默盘坐于地，脸色苍白如纸，胸襟血迹斑斑。玄骨盾彻底损毁的反噬，强行对抗空间禁锢的震荡，以及新旧未愈的内伤交织，让他体内如同翻江倒海。但识海深处，那枚暗玄符印却异常明亮，缓缓旋转，散发出平和而坚韧的寂灭道韵，护持着神魂，修复着损伤。经此一战，生死搏杀，他对“寂灭”之意领悟更深，符印与神魂融合愈发紧密，隐隐有了一丝圆融之感。
“噗！”他又咳出一口带着脏腑碎片的淤血，气息萎靡。但他眼神沉静，不见丝毫慌乱，取出一枚得自断魂涧洞府、专门疗治内腑的“续脉生骨丹”服下，又取出在金沙秘境所得、可滋养神魂的“紫府蕴神丹”，一并吞服。丹药入口即化，化作温和药力与清凉气流，分润四肢百骸，沉入丹田识海。
他闭目凝神，全力运转《黄泉炼煞诀》。此地虽无地脉阴煞，但死亡沙海中弥漫的浓郁死寂、阴寒气息，亦能为其所用。丝丝缕缕的阴寒死气被引动，纳入体内，在功法催动下，与药力交融，转化为精纯的暗玄煞力，缓缓修复着受损的经脉、骨骼和脏腑。这是一个缓慢而痛苦的过程，煞力所过之处，如同刮骨疗毒，但他眉头都未皱一下，早已习惯。
苏雨蝉守在洞口附近，手握陈默给的防护阵盘，心忧如焚，却不敢打扰。她取出那株“净魂幽兰”，乳白色的光晕映照着苍白的脸颊，美眸中泛起泪光。这灵草，是他拼着性命从金丹凶物手中夺来，为的，只是治愈她的伤势。这份情，太重，重得她心头沉甸甸的，又暖得发烫。她暗暗发誓，若得痊愈，此生绝不拖累于他。
林山、林月兄妹则在外围警戒，轮流打坐恢复。他们对陈默的敬畏已深入骨髓，金丹凶物手下夺宝，重伤而遁，这已非“强悍”可以形容。跟着这样一位“煞星”，前途莫测，却也未必不是一场造化。
足足七日，陈默才从最深层次的入定中醒来。他睁开双眼，眸中暗金光芒一闪而逝，虽仍有疲惫，但气息已平稳悠长，伤势好了七七八八。肉身伤势易愈，神魂与煞力本源也稳固下来，甚至因祸得福，对煞力的掌控更加精微圆融，距离筑基大圆满，只差一个契机。
“陈默，你……”苏雨蝉见他醒来，连忙上前，声音哽咽。
“无碍了。”陈默微微一笑，握住她微凉的手，“幽兰已得，接下来，便是为你炼制‘塑脉涤魂丹’了。此丹主药难得，辅药我已收集大半，尚缺一味‘玉髓芝’和‘百年地心乳’。玉髓芝在金沙城拍卖会出现过，地心乳则需至阳之地或地脉交汇处寻找。我们需离开沙海，前往有人烟之处打探消息。”
苏雨蝉用力点头，眼中充满希望。
陈默略作调息，便开始着手炼丹。他虽非专职丹师，但《玄阴真解》中记载了几种上古丹方，其中便有“塑脉涤魂丹”，此丹功效温和却绵长，最是适合苏雨蝉这种本源受损、经脉枯萎之症。他取出得自各处秘藏、遗迹的辅助灵草，又拿出那方在鬼市购得的、品质尚可的“青玉丹炉”。
炼丹一道，讲究火候、时机、药性相融。陈默以自身精纯的暗玄煞力为引，缓缓注入丹炉底部特制的“地火石”中，激发地火。煞力阴寒，催发地火需格外小心控温。他全神贯注，神识探入炉中，感受着每一分温度变化，按丹方顺序，依次投入辅药。
“七星草，性温，中和……三百年份的血参，补益气血……阴凝花，固本培元……”他心中默念，手法稳健。药液在炉中翻滚，杂质被地火灼烧、被神识剔除，逐渐融合。整个过程持续了三个时辰，炉中药香渐浓，呈暗红粘稠状。
最关键的一步到了。陈默深吸一口气，取出净魂幽兰。此物蕴含精纯生机与魂力，乃是成丹关键，亦是最难炼化的一步，火候稍过，药力尽失，火候不足，无法成丹。他小心翼翼地将三片晶莹的叶片摘下，投入炉中。
“滋啦……”幽兰入炉，乳白光晕与暗红药液接触，发出轻响，炉内温度骤降。陈默连忙加大煞力输入，稳住地火，同时神识化作细丝，引导着幽兰药力缓缓融入主药之中。这是一个极其精细的过程，如同在刀尖上跳舞。他额头渗出细密汗珠，神魂之力飞速消耗。
又是一个时辰过去，炉中药液终于完全融合，化作一汪暗金色、散发淡淡乳白光晕的液体，药香内敛。陈默屏息凝神，指诀连变，打出道道丹诀，引动天地灵气灌入丹炉，进行最后的凝丹。
“凝！”
低喝一声，炉盖“嘭”地飞起，九道暗金色流光激射而出！陈默早有准备，袖袍一卷，以玉瓶将其悉数收拢。丹成九粒，粒粒圆润饱满，暗金为底，隐有乳白光晕流转，丹香扑鼻，沁人心脾。
“成了！”陈默松了口气，脸色微微发白，这次炼丹消耗不小。他倒出一粒，递给苏雨蝉：“此丹需分九次服用，每三日一粒，以温水送服，辅以我教你的吐纳法门缓缓炼化。过程或有痛楚，需忍耐。待九丹服尽，你枯萎的经脉当可重塑，本源亦可恢复大半，届时便可重新引气入体，踏上修行路。”
苏雨蝉颤抖着手接过丹药，眼中泪光闪烁，重重点头：“我定能忍受。”
陈默将剩余丹药交给她，又嘱咐了服用细节和注意事项。苏雨蝉当即服下第一粒，盘膝炼化。丹药入腹，化作温和暖流，缓缓浸润四肢百骸，枯萎的经脉传来阵阵麻痒刺痛，但她紧咬牙关，按照陈默所授法门引导药力，额角渗出细汗，神色却坚毅无比。
陈默在一旁护法，见她气息平稳，药力化开顺利，这才放心。他调息片刻，恢复损耗的神魂与煞力，随即开始清点此番沙海之行的收获。
除了净魂幽兰，最大的收获便是对沙傀的了解和与金丹存在交手的经验。此外，斩杀诸多沙傀，所得“精魂沙”已积攒了数十粒，乃是炼制特殊法器、符箓或辅助修炼神魂的佳品。古遗迹中虽未深入，但也捡到几块刻有残破古符文的黑石和几件腐朽法器残片，或许有些研究价值。沙傀王巢穴附近，阴煞之气格外精纯，他收集了不少“阴煞晶尘”，可用于布阵或修炼。
“实力还是不足。”陈默暗忖。面对金丹，哪怕只是初阶的沙傀王，也几乎毫无还手之力。若非凭借计谋和宝物周旋，早已陨落。必须尽快提升修为，凝结金丹，方有在这西漠乃至更广阔天地立足的资本。而凝结金丹，需“凝金丹”为主药，辅以数种天材地宝，更需寻一灵气充沛、安全僻静之地闭关，风险极大。此事需从长计议。