客栈内，空气瞬间凝固。林氏兄妹脸色煞白，苏雨蝉也紧张地握住陈默的手。元婴大宗焚天谷的追兵，如同悬顶之剑，比之沙傀王、黑炎谷乃至三大家族，压迫感强了何止百倍！金丹真人带队，悬赏惊人，足以让任何散修、任何势力疯狂。
陈默面色沉静，眼中却寒光闪烁。炎魔沙漠的旧事，终于找上门了。他当时只为自保，斩杀那几名跋扈修士，未料竟惹出如此大祸。焚天谷嫡孙，携重宝……想来那几人身上确实有些来历不凡之物，只是当时匆匆焚毁，未曾细查。血脉追踪，魂灯指引，这等手段，已超出寻常范畴，可见其重视程度。
“难怪当初在断魂涧外，被黑炎谷追杀时，那几人似在寻人，原来是双重悬赏。”陈默心念电转，瞬间明了。黑炎谷在明，焚天谷在暗，自己早已陷入天罗地网而不自知。好在此地偏远，消息滞后，对方尚未锁定确切位置。
“走！”他不再犹豫，立刻起身，袖袍一卷，将桌上物品尽数收起，动作干净利落。苏雨蝉三人也迅速收拾。
陈默略一思索，从储物戒中取出四张薄如蝉翼、灵光内敛的面具——得自黑炎谷修士的“幻形面皮”，可短暂改变容貌气息，对金丹以下修士有效。他分给三人，自己也戴上一张，瞬间化作一个面色蜡黄、神情木讷的中年修士，气息压制在筑基中期。苏雨蝉化作普通妇人，林氏兄妹也改头换面。
“记住，从现在起，我叫墨尘，你们是我雇佣的向导和仆从，前往流火荒原寻找‘火玉髓’。谨言慎行。”陈默沉声叮嘱，又递过一个装满灵石的储物袋给林山，“去坊市采购足量清水、辟火符、避毒丹，以及流火荒原的详细地图，越快越好。不要引起注意。”
“是！”林山深吸一口气，强自镇定，接过储物袋匆匆离去。林月与苏雨蝉守在陈默身边，不敢稍离。
陈默盘膝坐下，闭目调息，灵觉却如蛛网般散开，笼罩客栈周围。城中喧哗依旧，但隐约可闻关于焚天谷悬赏的议论，人心浮动。半个时辰后，林山返回，面色凝重：“前辈，东西已备齐。坊市中已有人在暗中打探，有焚天谷弟子持画像盘问过往散修，悬赏已传开。此地不宜久留。”
陈默点头，四人不再停留，悄然离开客栈，混入人流，朝城门方向行去。城门处，盘查果然严了许多，几名身着赤红法袍、气息凌厉的修士（皆是筑基期）正冷眼扫视过往行人，手中拿着留影石，正是陈默易容前的模糊影像。旁边还站着两名黄沙集的本地执事，点头哈腰。
陈默心中冷笑，幻形面皮乃上古奇物，岂是这些筑基修士能看破？他神色如常，带着三人，缴纳了出城费用，顺利通过盘查。出城后，他并未立刻驾遁光，而是租了四匹“沙驼兽”，不紧不慢地向西北方向行去，俨然一副寻常商旅模样。
直至远离黄沙集百里，确认无人跟踪，陈默才收起沙驼，祭出得自黑炎谷长老、经过改头换面的飞行法器“赤云梭”，带着三人化作一道不起眼的赤色遁光，贴着沙丘低空疾驰，直扑西北方的流火荒原。
赤云梭上，气氛压抑。苏雨蝉担忧地看着陈默，欲言又止。陈默对她微微摇头，示意安心，目光却望向西北天际。流火荒原，是西漠中有名的险地，终年高温，地火肆虐，火煞弥漫，环境恶劣，妖兽凶悍，但同样人迹罕至，是绝佳的藏身之所。更重要的是，那里火煞之气浓郁，可干扰甚至隔绝血脉追踪之类的秘术。这是他选择此路的关键。
“焚天谷势力庞大，金丹真人带队，甚至可能有元婴老祖关注。此番悬赏，恐已传遍西漠东部。流火荒原虽险，也非绝对安全。我们必须尽快穿过荒原，进入西漠更深处，乃至离开西漠。”陈默心中思量，压力如山。但他心志坚毅，越是大难临头，越是冷静。元婴之威，非他现在所能抗衡，唯有暂避锋芒，积蓄力量。
三日后，前方地平线出现一片赤红。空气骤然干燥灼热，热浪滚滚，连风都带着硫磺味。大地龟裂，岩浆河如同暗红的脉络在大地上蜿蜒，远处可见喷发的火山和扭曲的热浪。流火荒原，到了。
陈默降下赤云梭，收起法器。此地高空飞行，极易引来火系妖兽或触发地火爆发。四人服下避火丹，激发辟火符，周身笼罩淡淡灵光，抵御高温。苏雨蝉有玄阳辟邪佩护体，倒还轻松。林氏兄妹修为较弱，需不时服丹补充灵力。
踏入荒原，热浪扑面，脚下砂石滚烫。陈默展开地图，辨明方向，朝着荒原深处、一处标记为“熔岩裂谷”的区域前进。据地图所示，裂谷深处有“地火灵脉”汇聚，或有“百年地心乳”产出，且环境极端，可有效隔绝追踪。
荒原中危机四伏。有潜藏地底、突然暴起噬人的“熔岩火蜥”；有喷吐毒火、成群结队的“赤火毒蜂”；更有无形无质、可引燃修士灵力的“心火煞”。陈默灵觉全开，玄阴窥灵环微启，提前规避大部分危险。偶有避无可避的妖兽袭击，他便以雷霆手段击杀，绝不留活口，避免气息泄露。暗玄煞力在此地虽受火煞克制，但寂灭道韵对火系妖兽的魂体同样有奇效，加之他修为大进，寻常三阶以下妖兽，难挡其锋。
十日后，四人深入荒原千里，周围已是一片赤地千里，岩浆横流的景象。温度高得可怕，辟火符消耗极快。林氏兄妹已显疲态。苏雨蝉有宝物护体，尚能支撑，但长时间高温炙烤，本源未复的她，脸色也越发苍白。
陈默寻了一处相对稳固的火山岩背阴处，布下隐匿和隔热阵法，暂作休整。他取出“炽阳石”和“冰心砂”，以《玄阴总纲》中记载的秘法，调和阴阳，炼化入体，补充消耗，并尝试以火煞磨砺煞力，竟有精进之效。危机之中，亦是修行之机。
休整一日后，继续前行。越靠近熔岩裂谷，火煞越浓，甚至形成了肉眼可见的赤红色煞气漩涡，寻常筑基修士触之即燃。陈默不得不加大煞力输出，护住三人。