“神灰再神，也得运出去才算数。”
方墨伸出枯瘦的手指，在桌上划了一道线。
“西山在西，工部在东。几万桶灰要穿过半个京城，走三十里官道。”
李东阳浑浊的眼中闪过一丝厉色：“你的意思是……”
“神机营只能护住西山，护不住官道。”
方墨阴恻恻地笑了：“兵部尚书与大人是同年，五城兵马司也有咱们的人。只要随便找个由头，设卡盘查，或者说是抓捕逃犯……”
“让他的车队一天只能挪三里地。”
李东阳坐直了身子，脸上终于露出一丝狰狞：“好！就这么办！老夫要让他的神灰烂在山里，一文钱也别想赚！”
……
西山别院。
夜深人静，林昭还在灯下看着京畿地图。
“少爷。”秦铮推门而入，神色古怪，“外面来了个人，没有名帖，只递进来这个。”
林昭接过一看，是一块铁牌。
正面刻着一只狰狞的水兽，背面是一个漕字。
林昭眉毛一挑：“请。”
片刻后，一个身材魁梧、满脸横肉的汉子大步跨进书房。
他一身绸缎短打，手上戴着两枚碧绿的翡翠扳指，浑身散发着一股江湖草莽气。
“漕帮北河分舵雷老虎，见过林大人。”
雷老虎拱手行礼，姿态摆得很正。
“雷舵主深夜造访，有何贵干？”
“痛快人不说暗话。”
雷老虎咧嘴一笑，露出一口白牙，“听说有人给道上传了话，不想让林大人的灰运得太顺畅。”
林昭手指轻轻敲击着桌面：“雷舵主消息很灵通。”
“在京城混饭吃，耳朵不灵早喂鱼了。”
雷老虎压低声音：“但我雷老虎是个俗人，只认银子，不认人。我想跟林大人讨这口饭吃。”
林昭笑了，从抽屉里取出一份早已拟好的契约推了过去。
“西山所有的水路运输，全归漕帮。但这陆路……”
“陆路林大人放心！”
雷老虎看都没看那契约上的数字，直接按下了手印。
“只要是在京畿地面上，还没有我雷老虎运不走的东西！哪怕是一具尸体，我也能给您准时送到！”
……
次日清晨，薄雾冥冥。
西山脚下，五百辆大车排成的长龙整装待发。
每辆车上都装满了密封的木桶，插着都水司的红旗，浩浩荡荡。
林昭骑在马上，大手一挥：“出发！”
车轮滚滚，烟尘四起。
然而车队行出不到十里，前方突然传来一阵嘈杂的叫骂声。
队伍停了。
林昭眉头微皱，策马上前。
只见官道中央横着几道拒马，一队身穿兵部号衣的士卒正拦在路中间，手里提着明晃晃的钢刀。
为首的一名千户，正斜眼看着负责押运的秦铮，一脸的兵痞样。
“哟，都水司的车队啊？”
千户用刀背拍了拍拒马，阴阳怪气地说道：“不巧得很，兵部刚下的令，北道口发现北元奸细。所有过往车辆，必须卸货检查。”
“每一桶，都要砸开看！”
秦铮脸色铁青，掏出怀里的文书：“这是陛下御批修河的神灰，遇水即废，岂能砸开？我们有内廷的通关文书！”
“文书？”
千户用刀鞘尖挑起秦铮手里的文书，凑到鼻子前闻了闻，像是闻到了什么臭味。
随后他手腕一抖，那印着红戳的纸轻飘飘落进了路边的泥坑里。
“这年头，伪造内廷文书的骗子多了去了。”
千户咧着嘴，露出发黄的牙齿，眼神里满是挑衅。
“本官只认兵部的勘合，不认这种擦屁股纸。要过路？行啊，卸货！不然就带着你的烂泥滚回去！”
周围的士兵发出一阵哄笑，手中的长枪齐刷刷指向了车夫的咽喉。