人群彻底炸了。
这哪里是做工，这分明是掉进了福窝。
是菩萨显灵了。
一个头发花白的老汉颤抖着挤出人群，他瘦得只剩一把骨头，手里还死死攥着一把豁口的铁锹。
“大……大人，此话当真？”
“咱们……真的有肉吃？”
林昭看着老汉眼底的那一丝希冀与不敢置信，心中某处被轻轻触动。
但他面上不显，只是走下土坡在老汉身前站定。
周遭的人下意识地退开，生怕弄脏了这位小大人的衣裳。
林昭却毫不在意地踩着烂泥，亲自从旁边拿过一只粗瓷大碗。
他沉沉地舀了满满一勺全是肥膘的肉，又在上面摞上两个馒头，递到老汉手中。
碗很烫，香气扑鼻。
“老丈，吃吧。”
“这是凭力气换来的，不寒碜。”
老汉捧着那碗肉，一双手抖得不成样子，眼泪瞬间涌了出来。
滚烫的蒸气模糊了他昏黄的老眼。
他活了一辈子，见过官老爷的马鞭，见过衙役的索命牌。
这辈子也没见过……给泥腿子盛肉的官。
“林大人……您是青天啊！”
老汉膝盖一软，重重砸进泥里。
溅起的泥水染黑了衣摆，他高举着那碗肉，哭得像个孩子。
“给青天大老爷磕头了！”
这一声哭喊，像是在滚油里泼了一瓢水。
他身后的流民先是一怔，随即黑压压地矮了下去。
一人，十人，百人……
片刻之间，河滩上再无站立之人。
无数头颅深深埋入脚下的污泥。
哭声，笑声，与额头撞击地面的闷响汇在一起，盖过了永定河水的咆哮，直冲云霄。
“林青天！”
“林青天！”
秦铮看着这番景象，手按刀柄，眼眶微微发烫。
他见过因恐惧而对皇权的叩首，却没见过这般发自肺腑、为了活命恩情的叩首。
林昭的瞳孔却猛地一缩。
青天？
这是催命符！
他看着跪在身前的老汉，脸上没有半分得意，反而神色骤厉，猛地后撤半步，侧身避开了这记大礼。
“胡闹！”
少年一声清喝，裹挟着内力，瞬间压下鼎沸的欢呼。
他上前一步，双手用力，不容拒绝地将老汉从泥水中硬生生搀起。
“都起来！”
林昭环视一周，目光锐利如刀，声音传遍整个河滩。
“这肉，不是我林昭赏的！”
“这钱，也不是我林昭的！”
全场愕然，众人茫然地抬起头，不懂这位小大人为何发怒。
林昭松开老汉，猛然转身，朝着京师紫禁城的方向，遥遥一拱手，长揖到底，神情肃穆至极。
“这是陛下体恤民情，从自己的内帑里。”
“从牙缝里挤出的银子！”
“陛下远在深宫，听闻永定河决口，百姓流离失所。”
“忧心如焚，夜不能寐！”
“你们吃的每一块肉，拿的每一文钱。”
“都是圣上的恩典！是天子的仁慈！”
“要谢，就谢当今陛下！”
“要磕头，就朝着皇城的方向磕！”
“我林昭算什么？”
“不过是替陛下奔走，替君分忧的一个臣子罢了！”
“这神灰，是陛下赐下的大晋国运。”
“这大堤，是尔等用双手，奉皇命为我大晋铸的万里江山！”
林昭的声音在河滩上回荡。
原来，皇上心里头是惦记着咱们这些草民的？
原来，这位小林大人，是奉了皇命下凡的救苦菩萨？
不管懂不懂，这肉是实打实的，这钱是实打实的。
既然林大人说是皇上给的，那就是皇上给的！
“吾皇万岁！”
“万岁！万万岁！”
欢呼声再次冲天而起，这一次，喊声里少了对林昭的个人崇拜，多了几分对九重之上那道身影的感激与敬畏。
林昭保持着朝着皇城拱手的姿势，久久未动。