金銮殿内气压低沉，百官噤若寒蝉，唯有御史张子言的咆哮声在梁柱间回荡。
李东阳孤零零立在大殿中央，他艰难地扭过脖子，视线越过那一排排低垂的脑袋，投向最前方的首辅卫渊。
往日里两人私交甚笃，可此刻他双目微阖，面容枯寂，对身后的喧嚣置若罔闻。
他这模样，要么是懒得理会，要么就是默许了这场针对工部的发难。
最后一丝幻想破灭。
李东阳只觉得脚下的金砖透着刺骨寒意。
因为那三千两银子的买卖，因为那个荒唐的情种名号，他已经被整个文官集团抛弃了。
张子言骂得兴起，见李东阳不还口，气焰更甚。
他从宽大袖袍里抽出蓝皮账册举过头顶，声音尖利。
“陛下！臣还要参李东阳贪腐枉法！”
这话一出口，原本看热闹的百官脸色全变了。
作风问题顶多罢官，贪腐可是要掉脑袋的。
“我大晋律例，二品尚书年俸不过一百五十二两。即便加上禄米、冰敬炭敬，一年所入也不过千余两。”
张子言转过身，面向龙椅，悲愤叩首。
“敢问陛下，李大人是如何做到随手便能拿出三千两现银，只为博妇人一笑？
这钱是哪里来的？是克扣了河道修缮的款项，还是私吞了营造宫室的用度？”
这一刀，又准又狠，直插心脏。
大晋朝的官场，谁的屁股底下是绝对干净的？
“请陛下彻查工部账目！严惩此等国之蛀虫！”张子言跪地不起，头磕得砰砰作响。
“请陛下严查！”身后数名言官齐声附和，声浪如潮。
李东阳浑身一颤，冷汗瞬间浸透了那一身绯红官袍。
查账？
工部的账可是一笔怎么算都算不清的烂账。
水利、营造、修缮，哪一项没有火耗？哪一项没有漂没？
这是官场心照不宣的潜规则，可一旦被拿到台面上晒，那就是抄家灭族的铁证。
张子言这是不给他留活路啊。
李东阳呼吸急促，胸膛剧烈起伏。
他下意识地抬起头，看向高高在上的龙椅。
昭武帝单手撑着下巴，身子微微倾斜，冕旒后的那双眼睛里没有丝毫怒意，反而带着几分看戏的兴致。
李东阳在官场摸爬滚打几十年，这点眼力见还是有的。
电光火石间，他猛地就想通了。
万岁爷根本不在乎他是不是个情种，也不在乎那三千两银子是不是贪的。
万岁爷要的，是一条听话的狗，是一个能替他咬人、能替神灰局铺路的投名状！
如果不低头，今日就是他的死期。
那帮平日里称兄道弟的清流，会毫不犹豫地把他送上断头台，以此来换取自己的名声。
去他娘的风骨！
去他娘的清流！
老夫为了你们冲锋陷阵，你们却要在背后捅刀子？
既然你们不仁，就别怪老夫不义！
活命的念头压过了读书人的脸面。
李东阳眼里透着豁出去的狠劲。
“陛下！”
李东阳突然大吼一声，吓得旁边正准备补刀的张子言一哆嗦。
只见这位平日里极其爱惜羽毛的尚书大人，猛地抬手摘下头顶那顶乌纱帽，双手捧着，重重放在金砖之上。
“罪臣李东阳，知罪！”
他双膝一软，推金山倒玉柱般跪倒在地，脑门狠狠磕在金砖上，发出一声闷响。