残阳如血，牢牢贴在黄蒙蒙的戈壁滩上。
大同总兵朱成烈眯缝着那双被风沙吹得发红的老眼，紧盯着前方。
一百步。
这是条死线。
搁在战场上，这就是弓箭手最后撒放的机会，是骑兵开始加速、准备拿命换命的阎王门槛。
他身后那几百号乞丐兵，这会儿也都屏住了那口气。
按照朱总兵写的剧本，这会儿那帮京城来的少爷兵，该看清这边的惨状了。
看见那烂得流脓的伤腿，看见断了半截还在滴黑血的胳膊，看见那一双双饿得冒绿光的狼眼。
一般来说，没见过世面的公子哥儿，这时候要么吓得尿裤子，要么捂着鼻子嫌臭，一脸嫌弃地把脑袋缩回马车里装死。
只要对方一露怯，这下马威就算成了。
往后在大同，是龙你得盘着，是虎你得卧着，得听他朱成烈的规矩，得看他这把老骨头的脸色。
可事情有点不对劲。
朱成烈觉着眼睛疼。
不是被风吹的，是被晃的。
那一支在风雪里蠕动的长龙越来越近，前头突兀地亮起一片光，那是能把人眼睛灼瞎的富贵光。
“那是……啥玩意儿？”
朱成烈身边，那个吊着膀子的亲兵头子张大了嘴，半天合不上，吃了一嘴沙子。
“镜子？这帮人咋还背着大镜子出门？”
“闭嘴！那是护心镜！”
朱成烈低吼一声，喉结艰难地上下滚了一下，心里却是咯噔一声巨响。
他是个老兵油子，这辈子除了跟鞑子拼命，就在琢磨军械。
他眼花，却不瞎。
那哪是什么镜子。
那是甲。
而且不是寻常大头兵穿的那种破棉花塞的鸳鸯战袄，也不是百户千户才舍得置办的锁子甲。
那是传说中的明光铠。
胸前两块护心镜打磨得跟水银镜面似的，夕阳一照，能亮瞎狗眼。
肩膀上蹲着呲牙咧嘴的吞肩兽，裙甲一片压着一片，密不透风，就跟一堵推过来的铁墙似的。
在大晋，这玩意儿是传家宝。
一套上好的明光铠，能在大同城里换两套三进的大院子，还得搭上两个漂亮丫鬟。
朱成烈自个儿库房里倒是藏着一套，那是他爹传下来的，平时除了祭祖和过大年，根本舍不得穿出来见风。
可现在……
前排的那一千号人，不论高矮胖瘦，全都套在这一模一样的铁罐头里。
整整齐齐，就跟一个模子里刻出来的似的。
连队伍边上那个明显是伙夫模样的胖子，腰上也缠着精钢打造的护腰，手里提着一口加厚的生铁大锅，那锅底黑得发亮。
“咕咚。”
不知道是谁先咽了一口唾沫。
在这安静的北门外，这一声响得跟打雷似的。
朱成烈身后，那几百个原本准备用来吓唬人的伤兵，这会儿全都不自在起来。
他们下意识地往回缩。
有人悄悄把那条故意露在外面的烂腿往裤腿里藏，有人把那崩了豁口的刀往身后掖。
还有人低头看着自己脚上那双露着脚趾头、填满了烂草的破鞋，脸皮发烫，恨不得找个地缝钻进去。
风还在吹，但没人觉得冷了，只觉得脸疼。
真他娘的疼。
像是被人用那一锭锭大银元宝，狠狠地扇在了脸上。
“得有一千套吧？”
亲兵头子声音都在哆嗦，眼珠子红得像是要滴血，那是嫉妒，是没见过世面的震惊。
“将军，这哪是流民啊？这是把工部的武库给搬空了吧？御林军也没这待遇啊！”
朱成烈没吭声。
他的手紧紧攥着刀柄，指节绷得很紧。
工部？
放屁！
工部那帮抠门的孙子，给边军发下来的甲都是陈年的旧货，有时候连皮绳都烂断了，稍微一扯就哗啦啦掉片。
这种成色的甲，全是崭新的精钢，除了传说中的大汉将军，谁配穿？
难道皇帝老儿真的把大晋的家底都交给这个乳臭未干的小子了？
车轮碾过冻土的嘎吱声停了。