秦铮低声自语，握着刀柄的手指有些发白。
“这比杀人，还要狠。”
矿场中央。
独臂老张不知从哪摸出一把瓜子，一边嗑，一边吐皮，饶有兴致地看着这场闹剧。
“行了，别把人真弄死了，死了还得挖坑埋，费劲。”
老张懒洋洋地挥了挥手。
两个神机营士兵走上前，像拖死狗一样把满脸是血的乌力罕拖到一边，随手扔在煤堆旁。
没人去管乌力罕是死是活。
所有的目光都还在那个蒸筐上。
“下一个，甲字零零贰！”
随着老张的报号，人群再次骚动起来。
但巴图已经听不见了。
他缩在角落里，双手颤抖着捧起那两个馒头。
原本白净的面皮现在像个黑煤球，上面还沾着鲜红的指印和泥沙。
脏。
若是以前，巴图看一眼都会觉得恶心。
但现在，他张开嘴，一大口咬了下去。
“咔嚓。”
沙砾在牙齿间摩擦，发出让人牙酸的声响。
紧接着是煤灰的苦涩，那是钻进舌苔里的异物感。
但巴图根本没嚼。
甚至没来得及品尝味道。
他喉咙猛地扩张，硬生生把那一大块混着沙石的面团吞了下去。
噎住了。
干硬的面团卡在食道里，堵得胸口生疼，眼泪一下子就憋了出来。
巴图用力捶打着自己的胸口，发出咚咚的闷响，脖子梗得通红，翻着白眼硬咽。
终于。
那团东西滑进了胃里。
一股暖意，瞬间从胃部炸开，顺着血管流向四肢百骸。
那是粮食。
那是活下去的燃料。
巴图长出一口气，眼泪混着脸上的血污流进嘴里，咸得发苦。
他又咬了一口。
这一口，他吃得很慢。
他在细细咀嚼那种混合着铁锈味和煤灰味的麦香。
哪怕这馒头里掺了侄子的血。
哪怕他是踩着族人的身体抢来的。
真香。
真他娘的香啊。
巴图一边流泪，一边机械地咀嚼着。
他看着不远处正在为了剩下几个馒头而互相推搡、撕咬的族人。
那种曾经作为上位者的悲悯，作为部落首领的责任感，在这一刻荡然无存。
他脑子里只剩下一个念头。
明天。
明天还要挖更多的煤。
只要挖得够多，就能吃上这种带血的馒头。
只要能吃上这个，让他干什么都行。
哪怕是把身边这些曾经的兄弟全埋进坑里，他也不会眨一下眼。
老张嗑完最后一把瓜子，拍了拍手上的灰，走到巴图面前。
靴子踢了踢巴图的小腿。
“好吃吗？零零壹。”
巴图身子一僵。
他抬起头，嘴里还塞着半个馒头，两腮鼓鼓囊囊，像只偷食的仓鼠。
那个曾经高傲的千夫长，那个扬言宁死不屈的草原汉子。
此刻，对着这个曾经他看都不看一眼的独臂老卒，努力挤出了一个讨好的笑。
那笑容牵动了他脸上的伤口，显得格外狰狞且卑微。
“好……好吃……”
巴图含糊不清地回答，身子本能地缩成一团，生怕老张把剩下的半个馒头抢走。
“好吃就记住了。”
老张俯视着他，嘴角挂着一丝冷意。
“这地底下埋着的不是煤，是你们的饭票。”
“林大人仁慈，只要你们肯卖力气，管饱。”
老张指了指远处那座还在轰鸣的高炉，火光映照在他那张满是风霜的脸上。
“明儿个任务加三成。”
“前五名，馒头管够，还加一块咸肉。”
咸肉。
这两个字像是两道闪电，劈中了巴图的天灵盖。
他吞下最后一口馒头，把沾在手指上的面屑都舔得干干净净。
然后，他跪在地上，向着老张，或者说是向着老张身后的那个庞大而冰冷的机器，重重地磕了一个头。
“明天……我也要前五。”
巴图的声音沙哑，透着一股狠劲。
不是对敌人的狠。
是对同类的狠。