刘弘感觉大腿内侧那层皮都要被磨掉了。
这位平日里只坐八抬大轿的大同知府，为了赶在捷报凉透之前露个脸，硬是咬着牙骑马狂奔了二十里。
到了黑山沟口，他勒住缰绳，整个人差点顺着马屁股滑下去，两条腿抖得跟筛糠一样。
空气里飘着一股子怪味。
是一种混合了焦煳味、煤灰味，还有几千号人聚集在一起特有的那种热烘烘的臊气。
“大人，您慢点，小心脚下。”
师爷这时候倒是腿脚利索，赶紧凑上来想搀扶。
刘弘一把甩开师爷的手，那双眼直勾勾地盯着不远处的煤场。
只见那黑得发亮的煤道上，排着长龙似的队伍。
清一色的彪形大汉，光着膀子，脑袋剃得比和尚还光，正背着几百斤重的煤筐，像蚂蚁搬家一样往高炉那边运。
如果不看那身板，谁能认出这些就是昨天还骑在马上、挥着弯刀要砍人脑袋的草原恶狼？
旁边几个神灰局的监工手里提着鞭子，鞭梢往地上一甩，那些比监工高出一头的蛮子就吓得一哆嗦。
“乖乖……”
刘弘抹了一把额头上那层细密的油汗，心里一阵发毛。
“这就您折子里说的……生灵涂炭？”
师爷哪壶不开提哪壶，缩着脖子嘀咕了一句。
刘弘回头狠狠瞪了他一眼，心里却是一阵后怕。
昨晚要是那封参奏林昭的折子真递上去，这会儿他这个知府怕是就要做到头了。
“少废话！那是本官体察民情，用词夸张了点！”
刘弘扶正了头上的乌纱帽，又拍了拍马背上挂着的那几坛子酒，换了一副嘴脸。
“快！把酒卸下来，动作轻点！这可是本官珍藏了十年的女儿红，也就是林大人这样的少年英雄才配喝。”
他深吸一口气，脸上迅速堆起笑容，大步朝着那座中军大帐走去。
……
大帐里，气氛有些古怪。
林昭坐在椅子上，苏安在旁边把算盘珠子拨得飞起，秦铮则像尊铁塔似的杵在门口。
“哎呀呀！林大人！下官来迟了！来迟了啊！”
人还没进帐，刘弘那带着颤音的贺喜声就先飘了进来。
帘子一掀，刘弘满面红光地冲进来，那一脸褶子笑得都能夹死苍蝇。
“听闻神灰局大捷，全歼白狼部五千精锐！下官在大同府衙那是激动得整宿没睡啊！”
刘弘一挥手，后面两个衙役赶紧把那几坛子酒搬了上来。
“这不，下官把家里埋了十几年的好酒都刨出来了，特意赶来慰问咱们神灰局的弟兄们！”
“要是没有林大人坐镇这黑山沟，大同百姓哪有安稳觉睡？您就是大同的活菩萨啊！”
林昭没起身，只是抬了抬眼皮，嘴角噙着点似笑非笑的意味。
“刘大人客气了。”
林昭指了指旁边的凳子。
“坐。苏安，给刘大人倒茶。”
刘弘屁股刚沾着凳子边，又赶紧欠身接过茶杯。
“林大人，您这是哪里话。如今这神灰局可是咱们大同府的财神爷，也是咱们大晋的定海神针啊！”
刘弘抿了一口茶，看着林昭那副油盐不进的模样，心下打鼓。
但他毕竟是官场的老油条，脸皮这东西早就练得比城墙还厚。
只要我不尴尬，尴尬的就是别人。
“那个……林大人啊。”
刘弘放下茶杯，身子往前探了探。
“这次大捷，这泼天的功劳……朝廷那边，您打算怎么报？”
图穷匕见。
林昭饶有兴致地看着这只老狐狸。
“如实报。怎么，刘大人有何高见？”
“高见不敢当，就是有点……一点点不成熟的小建议。”
刘弘搓着手，嘿嘿一笑。
“您看啊，这五千骑兵毕竟不是小数目。若是只说是神灰局一家之力灭的，朝廷那帮御史言官，闲着没事都要找茬，说不定又要嚼舌根，说什么神灰局拥兵自重、私藏火器……”
刘弘这话说得极有技巧。
他在暗示林昭，独吞功劳，容易噎死。
“所以呢？”林昭似笑非笑。
“所以依下官之见，不如……”