“但要是有人敢把好东西偷偷运出去，给别的部落做嫁衣……”
苏安冷哼一声，没把话说透，但那意思谁都明白。
“听懂了吗？”
“懂了！懂了！”
台下的人拼命点头，喊声震天。
“苏管家放心！咱们都是老实人，就是想混口饭吃！”
“谁敢砸大家的锅，咱们自己就把他腿打断！”
以前被八大家压得喘不过气的这帮人，现在终于看到了一条活路。
谁要是敢把这碗饭给踢了，那就是这几百号人的死仇。
苏安满意地点了点头，脸上又挂起了那副和气生财的假笑。
“行了，那咱们就开始发牌子！”
“赵老四！你是卖针头线脑的，这次给你批五十斤盐，去试试水！”
“那个卖豆腐的张大嘴！你不是说你家亲戚在口外有个小村子吗？给你十口铁锅！”
随着一个个名字被念出来，一块块木牌发下去。
那些拿到牌子的小商贩，一个个高兴得手都在抖，捧着那块还有点烫手的木头就像捧着祖宗牌位。
这不仅仅是个做买卖的凭证。
这是神灰局给他们的护身符，是把他们从那些大豪商的脚底下拉出来，让他们能直起腰板做人的底气。
……
营地的角落里，两辆马车孤零零地停着。
曹掌柜和侯掌柜两个人，没像昨晚那样狼狈，换了身还算体面的长衫。
只是这会儿，两人的脸色比昨晚在风里冻着的时候还要难看几分。
他们手里也捏着一块牌子。
那是苏安刚才让人带过来的。
“曹兄……”
侯掌柜看着远处那些欢天喜地的小贩，喉咙里像是卡了根鱼刺，咽不下去又吐不出来。
“咱们……以后就真的跟这帮卖豆腐、磨剪子的人平起平坐了？”
想当初，他们曹家和侯家那是何等的威风。
出入那是八抬大轿，哪怕是府衙的师爷见了他们都得赔个笑。
这种小商贩，连给他们看门的资格都没有。
可现在，大家都在一个槽子里抢食吃。
曹掌柜手里的木牌棱角尖锐，硌得掌心生疼。
他死死盯着那几个正为了几斤盐跟伙计脸红脖子粗争辩的货郎，喉头有点发苦。
那种从云端跌落泥潭的失落，混合着劫后余生的庆幸，搅得他胃里翻腾。
但他是个聪明人。
比乔三爷聪明，也比侯掌柜更识时务。
“侯老弟，知足吧。”
曹掌柜缓了口气，把那块木牌仔细揣进怀里，贴着心口放好，生怕掉了。
“平起平坐？”
他冷笑了一声，目光看向远处那个高台上若隐若现的少年身影。
“咱们能坐在这儿，那是因为咱们昨晚跪得快。”
“你看看乔家。”
曹掌柜指了指大同城的方向。
“那可是把持了边关几十年的乔三爷啊。今天早上，不也是像条死狗一样被拖走了吗？”
“这世道变了。”
曹掌柜拍了拍侯掌柜的肩膀，语气里透着股子狠劲。
“以前咱们靠着垄断，躺着就能把钱赚了。那是咱们命好，赶上了朝廷不管事儿。”
“现在这黑山沟里来了头真老虎。他把咱们的桌子掀了，但也给咱们留了个板凳。”
曹掌柜转过身，看着那些正在装车的货物，眼底重新燃起了那种商人的精光。
“林昭把池子搅浑了，那是让咱们跟泥鳅一块儿游。”
“但龙生龙，凤生凤。哪怕咱们现在也是泥鳅，那也是吃肉长大的泥鳅！”
“那帮卖豆腐的懂个屁的行商？”
“走！去把咱们家里那几支闲着的驼队拉出来！这第一批货，怎么也不能让那卖豆腐的张大嘴抢了先！”
两个曾经不可一世的大掌柜，互相看了一眼。
眼神里没了往日的傲慢，却多了几分在这个新世道里求活的狠劲。
他们不想去五号坑挖煤。
那就只能在这位年轻的林大人画好的圈子里，拼了命地往前跑。