刀疤脸沉默了。
风还在吹，寒意却淡了不少。
烫人的劲头顺着脚底板往上窜。
抢劫这活儿，那是把脑袋别在裤腰带上，有时候抢一天也抢不着几两肉，还得防着被神机营的火铳打成筛子。
可要是挖石头……
那不是有手就行？
“都他娘的给老子把刀收起来！”
刀疤脸忽然一勒缰绳，胯下的瘦马人立而起，发出一声嘶鸣。
他冲着身后那帮还在发愣的手下吼道。
“都聋了？没听见阿古拉兄弟说的话？”
“回去！都给老子滚回去！”
“全族人都去后山！把那锄头、镐子，哪怕是拿手抠，也得把那些绿石头给老子挖出来！”
“谁要是敢偷懒，老子抽死他！”
那帮马匪还没反应过来，就被自家老大这一出整蒙了。
刚才还要杀人越货，这一转眼就要改行当矿工了？
但这帮人也都是饿怕了的，一听说那破石头能换米，一个个眼珠子都绿了。
“走走走！回去挖石头！”
几十号骑兵呼啦啦地调转马头，那动静比来的时候还要大。
一阵烟尘卷过，这帮原本要命的瘟神，就这么火急火燎地跑了，生怕那山上的石头长腿跑了似的。
阿古拉站在原地，看着那远去的烟尘，长长地出了一口白气。
他摸了摸后背，那一层冷汗早就冻成了冰碴子，黏在衣服上难受得很。
但他没瘫下。
这仅仅是个开始。
……
之后的两天，这片原本死气沉沉的荒原，算是彻底活了。
黑羊部的营地成了这方圆百里的中心。
那几口大铁锅就没歇过火。
阿古拉让人支起大锅，把那晶莹剔透的精米倒进去，加上刚化开的雪水，大火熬煮。
没一会儿，那股子浓稠的米香味就飘了出来。
这味道在草原上那就是最要命的迷魂汤。
方圆几十里内，那些还在等死的小部落，闻着味儿就来了。
有的拖家带口，有的互相搀扶，一个个眼巴巴地围在黑羊部的营地外头。
阿古拉手里拿着个大木勺，站在锅边上。
他没让人赶这帮穷亲戚，反而是给每个人都盛了满满一碗稠粥。
热乎乎的粥一下肚，那帮饿得只会哼哼的人，终于有了点活人气儿。
“都听好了！”
阿古拉站在一个大木墩子上，那只缺了半个的耳朵在寒风里格外显眼。
“这粥，是神灰局赏的！”
“咱们以前过的那是啥日子？那是给大部落当狗，给人当奴才！”
“但现在不一样了！”
阿古拉挥舞着那个空荡荡的米袋子，上面那几个神灰局的大字格外醒目。
“黑山沟来了位活菩萨！”
“只要咱们听话，只要咱们不惹事，哪怕是薅一把草，捡一块石头，只要能换钱，那位林大人就给咱们活路！”
这番话，比任何长生天的祷告都要管用。
那些喝了粥的人，眼睛里有了光。