许之一对朱成烈的揶揄视若罔闻，他那布满老茧的手轻缓地揭开了覆在案上的乌布。
布下现出一杆细长的铁管。
那枪身色泽深邃，透着一抹沁人心脾的幽光。
胡桃木制的护木被砂纸挫得圆润平滑，握在手中竟有种握着玉石的错觉。
朱成烈原本火热的目光扫到那细竹竿似的枪管上，当即就熄了火。
他伸手想去抓那木托，指尖还没碰到，就被许之一一巴掌拍开了。
朱成烈没好气地收回手，嗤笑一声：“忙活了半月，你就给林大人折腾出这么个烧火棍？”
他伸出粗糙的手指，在那单薄的管壁上弹了弹。
“我说许先生，你是读书读傻了吧？这也叫火器？那管壁薄得跟纸一样，装药稍微多点都能炸膛。这玩意儿能打多远？五十步？还得是顺风吧？”
在大晋的军伍里，火器那就得讲究个傻大黑粗。
管子越粗，药装得越多，动静越大，那才叫好东西。
这种看起来秀秀气气的玩意儿，那是娘们用的烧火棍。
许之一根本懒得跟他解释什么是枪管钢材的屈服强度，什么是冷锻拉丝。
他只是从怀里掏出一块干净的鹿皮，重新把那枪管擦了一遍。
“能不能打，试了才知道。”
许之一抱起枪，扭头就往外走。
“林大人，走吧。去后山的封闭靶场。军营那种地方人多眼杂，这宝贝不能露白。”
朱成烈被晾在那儿，一脸的晦气。
“行行行，老子倒要看看，你这根烧火棍能翻出什么花来。”
……
黑山沟后山，是一片被削平了的山谷。
四周都是光秃秃的石壁，风灌进来呜呜作响。
赵百户领着神机营的几个神射手早就候着了。
看见林昭等人过来，赵百户立正行礼，眼神却忍不住往许之一怀里那杆枪上瞟。
他是玩了一辈子火铳的行家，一眼就看出来这枪不对劲。
“标靶呢？”许之一问道。
赵百户指了指远处：“按您的吩咐，四百步。”
“多少？”
刚下马的朱成烈脚下一滑，差点没站稳。
他瞪着赵百户，活脱脱听了个天大的笑话。
“四百步？你说那个靶子在四百步外？”
他顺着赵百户的手指看过去。
在山谷的尽头，立着几个模模糊糊的黑点。
如果不眯着眼仔细看，根本分辨不出那是什么。
“许疯子，你是不是还没醒酒？”
朱成烈指着那距离，唾沫星子乱飞，“咱大晋最好的神臂弩，也就是二百步的射程。最好的鸟铳，八十步能打穿皮甲就谢天谢地了。”
“四百步？你在那儿放个靶子，这是打算用眼神把敌人瞪死？”
四百步，那是将近一里地。
在这个距离上，就算是八牛弩那种守城的大杀器，准头也没法看了。
想用单兵火铳打中目标？那是痴人说梦。
许之一没搭理他，自顾自地从兜里掏出一个纸包。
他咬开纸包的一角，将里面黑色的颗粒状火药倒进枪管，然后拿出一颗尖头圆底、形状怪异的铅弹塞了进去。
没有用通条死命地捅，那子弹滑进去得挺顺溜。
“赵百户。”
许之一把装填好的枪递过去，“稳着点，别给神灰局丢人。”
赵百户双手接过枪，入手沉甸甸的，分量极压手。
他调匀呼吸，端起枪，脸颊贴在那光滑的木托上。
这枪上没有火绳，用的是一种新式的击发机。
朱成烈双手抱胸，站在一旁冷笑。