秦铮根本没接朱成烈的话茬，一脸嫌弃地把大腿从许之一怀里抽出来，顺手拍了拍裤腿上的灰，像是沾上了什么脏东西。
“林大人有令，除了许先生的人，谁靠近这车货，直接剁手。”
秦铮转过身，视线扫过那如长龙般的车队，语气里透着股肃杀。
“老朱，别看了，看了你也学不会，容易长针眼。”
当天夜里，黑山沟最深处，那座原本堆放废料的独立工坊，被神机营里三层外三层地围了个水泄不通。
这里现在是禁地中的禁地。
许之一那个疯子，让人把所有的窗户缝都用厚毡布封死了，别说苍蝇，连只蚊子腿都别想伸进去。
二十个精挑细选出来的工匠，进门前都要被扒得只剩条裤衩搜身。
“都把招子给老子放亮了！”
工坊中央，许之一站在一口巨大的青石磨盘旁，手里拎着根柳木棍子。
“把你们以前学的那些乱七八糟的野路子，全给老子忘干净！”
他指了指旁边那几口大缸，里头是刚刚运来的烈酒，还有几百斤从各处搜刮来的鸡蛋清。
“以后谁再敢提面粉一样的火药，我就把他塞炉子里当炭烧！”
许之一手里攥着那张林昭给的图纸。
“面粉药？那是垃圾！装填费劲，燃烧不透，打出去一多半都是灰，受点潮就成了烂泥！”
“大人说了，我们要的是颗粒！颗粒就是正义！”
许之一抄起一个特制的细眼木筛子，动作夸张地比划着。
“硫磺、硝石、木炭，比例绝不能错！加上酒和蛋清，当成是你媳妇做馒头的面！给老子揉！揉匀了！”
“然后用这筛子，一遍遍地筛！只要那种绿豆大小的颗粒！大一点不要，小一点不行！”
接下来的十天，这工坊里就没消停过。
所有的明火全部掐灭，只能点几盏罩着厚纱罩的昏暗油灯。
工匠们像是做贼一样，轻手轻脚，连大气都不敢喘。
大半夜的，里头偶尔会传出一声沉闷的“噗”响，紧接着门缝里就钻出一股子刺鼻的白烟，熏得外头的哨兵直咳嗽。
“成了！这回没炸！”
“配比对了！再加二两酒！这木炭不行，必须是三年以上的柳木！”
许疯子的咆哮声透过厚墙壁传出来，听得人心惊肉跳。
……
三月二十三。
许之一顶着两个堪比熊猫的黑眼圈，终于舍得推开那扇沉重的木门了。
中军大帐里，朱成烈正百无聊赖地喝着茶，那茶水都被他喝得没了味儿。
这段时间他可是郁闷坏了。
一万斤精钢换回来的宝贝，就这么被拉进那个黑窟窿里糟践了十来天，连个响儿都没听着。
“林老弟，你也别嫌老哥说话直。”
朱成烈放下茶碗，瞥了一眼旁边正如老僧入定般看书的林昭。
“那许疯子到底靠不靠谱？这都多久了？除了听见几次放哑屁的动静，也没见憋出个什么大招来。”
林昭翻过一页书，指尖在纸页上轻轻摩挲，嘴角勾起一抹玩味。
“总兵大人，心急吃不了热豆腐。”
话音刚落，帐帘被人猛地掀开，一股子混合着硫磺和酒精的怪味儿钻了进来。
许之一捧着个红木盒子，跟献宝似的冲了进来。
“大人！幸不辱命！”
许之一的声音沙哑得厉害，那是熬了十天十夜后的虚脱。
他把盒子往桌上轻轻一放，打开盖子。
朱成烈脖子伸得老长，第一时间凑过去瞅。
只见那红木盒子里，铺着黄绸布，上面堆着一小堆黑乎乎的、绿豆大小的小颗粒，还泛着点油光。
看着跟晒干的羊粪蛋子简直是异父异母的亲兄弟。
“就这？”
朱成烈伸出两根粗糙的手指，嫌弃地捏起一颗，举在眼前转着圈地看。
“我说许疯子，你折腾了大半个月，糟践了那么多御用的硫磺和鸡蛋清，就给老子搓出来这几斤……老鼠屎？”
“啪。”
朱成烈把那颗黑粒扔回盒子里，撇了撇厚嘴唇，一脸的失望。