工坊门推开，一股金刚砂水汽混着刺鼻的磨削味扑面而来。
许之一背对着门，面前是水力带动的转盘。
他两只手捏着金属夹具，把一块厚实的玻璃胚子死死压在磨砂盘上。
水珠夹着玻璃粉末，哗地往四处飞溅。
林昭踩着一地泥水走进去，鞋底一路发出讨厌的吱嘎声。
许之一没回头。
就那么死盯着玻璃的弧度，手底下的力道一点一点往里收。
一柱香。
许之一松开夹具，一脚踩停了旁边的踏板。
转盘慢下来，嗡嗡声弱下去。
他扯过脖子上那条黑乎乎的毛巾，在脸上胡乱抹了一把，转过身。
“要走了？”
把刚磨好的玻璃胚子迎着窗光举起来，眯眼看了看，许之一漫不经心地问了一句，手没停。
林昭挑了个稍微干净点的木箱坐下。
“嗯。”
许之一把玻璃胚子扔进清水盆，拿干布擦手，布往桌上一甩，往前走了两步，声音压低。
“带我做的那几样东西了吗？”
林昭把手伸进袖子。
黑布小包掏出来。
不轻。
手腕一翻，“嗒”地落在许之一那张堆满图纸的木桌上。
许之一眼睛一亮，伸手扯过来，几下解了活结，布一摊开。
他伸出两根手指，小心翼翼捏起一个零件凑到眼前，又捏起另一个小物件对在一起比划了两下，点了个头，把东西放回原位，系死口子。
“够用了。”
布包推回来。
“这几样东西，你只要在京城掏出来露个底。”
许之一冷笑，语气里带着股子技术狂人特有的张狂。
“工部那帮老顽固要是识货，就该跪下来管你叫祖宗。”
林昭收回布包，贴身放好，站起来拍了拍袍子。
“大同这边你盯着。那批新膛线的管子，进度不能停。材料不够，找苏安批条子。”
许之一转过身，重新把玻璃胚子从水盆里捞起来，对着窗光眯眼端详，嘴里不紧不慢地接了一句：
“管好你自己吧。”
他顿了顿。
“京城那地方，人心比这金刚砂还磨人。别到时候被人啃得骨头都不剩，还得让我带人去给你收尸。”
说这话的时候，他顺手把桌上林昭没带走的几张备用图纸叠了叠，压在砚台下头，动作利落得像习惯了似的。
林昭把袍子下摆的灰拍干净。
“他们没那副好牙口。”
说完，推门出去。
......
门外，秦铮牵着马等在院里。
马是草原上选的上等良驹，耐力极好。
车是特制的，车厢外面包着一层灰黑色毡布，极不起眼。
车轮外层裹着熟胶，底盘加了弹簧减震，颠起来不至于把人抖散架。
秦铮旁边站着个穿灰布短打的汉子。
代号赵七。
话少，手黑。
三个人，一辆车，轻车简从。
林昭踩着脚踏上了车厢。
秦铮跳上车辕，拉起缰绳。
赵七翻身骑上另一匹马，跟在车厢右侧。
“驾！”
马车平稳驶出神灰局大门。
大同城照常运转，高炉黑烟直冲云霄，互市的嘈杂声隐约传来。
出了大同府界碑，水泥路到了头。
官道变成坑洼不平的烂土路，马车明显颠起来。
林昭在车厢里闭目，脑子没停。
那四十七个名字，京城六部的权力网，一遍遍反复推演。
魏源在户部推新账法，把江南盐商和京城权贵的遮羞布当众扯了。
高士安在都察院搞清洗，把一大批老资格勋贵全惹毛了。
这两颗明棋，都快顶不住了。
有人要掀棋盘。
皇帝赵衍在等他怎么接。
接住了，他林昭是国之重器。
接不住，就是随时能弃掉的死子。
马车一路向南，昼夜兼程。
......
第三天傍晚。
天色暗下来。