“你这边呢？”林昭推开邸报。
宋濂沉默了。
他把桌角那本起了毛边的册子拿过来，翻开。
上面密密麻麻，全是人名。每一个名字旁，都用朱砂标着官职和调动履历。
“上个月，礼部出了个内部意见。”
宋濂盯着册子，“明面上是为了整顿吏治，防止结党。”
林昭盯着他，等下文。
“底下升迁的规矩全改了。以后朝廷提拔，必须得有从四品以上大员的保举。没大员保举，就老老实实按年限资历去排队。”
林昭的手指死死扣在桌沿上。
排资历。
在官场，这三个字就是一张杀人不见血的催命符。
“这册子上的四十七个人，全是从泥坑里爬出来的寒门。”
宋濂砰地一声合上册子，“没钱，没背景，没靠山。”
“他们把荐举权拢在高官手里，就等于把咱们这帮人往上爬的梯子，直接拿生铁焊死了！”
宋濂抬头看着林昭。
三年压抑的憋屈，此刻全在发红的眼眶里。
这就叫卡脖子，这就是明火执仗的降维打击。
“大考马上就到，那些门阀大员绝不可能举荐我们的人。按资历排？前面堵着几百个混吃等死的老东西，熬到头秃都轮不到他们。”
宋濂用力搓了一把脸，苦笑。
“四十七个人，超过三十个这辈子只能在正七品的位置上烂死，连从六品的门槛都摸不着。”
这招绝户计，比直接杀头还毒。
不降职，不罚钱，就硬生生晾着你。
让你眼睁睁看着那些除了拼爹一无是处的蠢货，踩着你的脸往上爬。
把你的脊梁一寸寸压断，最后变成这腐朽官场里最听话的牛马。
外面更夫敲了三下梆子。
秦铮的黑影映在窗纸上，听到里面的对话，杀气不可遏制地外溢。
林昭站起身，拿起那本册子在手里掂了掂。
三年。
四十七颗种子，拿大同的真金白银喂着，拿宋濂的如履薄冰护着，好不容易在冷衙门里扎下一点根。
现在人家轻飘飘一句话，就要把这片地全刨了。
林昭把册子砸回桌上：“你私底下带头联络过他们吗？”
“没有。我一直按你的规矩办，给钱，给消息，绝不拉帮结派。他们很多人甚至不知道对方也是神灰局的人。”
“他们现在什么反应？”
“慌，绝望，认命。”
宋濂扯了扯嘴角，“前天半夜，有个户部的主事喝得烂醉，跑来敲我的门。坐在院子的台阶上嚎啕大哭。”
宋濂指着门外。
“他说他寒窗苦读十五年，考上进士。天天熬夜理账，干的全是脏活累活。结果这次考评他被刷了！顶他位置的是尚书的干儿子。人家什么都没干，就送了两箱字画！”
林昭走到窗边，一把推开半扇窗。
夜风倒灌，带着这百年王朝烂在根子里的腥臭气。
皇帝在等，保守派在逼，魏进忠在骑墙观望。
京城里所有人都笃定大同会退让。
因为林昭赚得太多了，聪明人都会退一步回去当土皇帝，没人愿意跟盘根错节的勋贵死磕。
但他们，根本不懂林昭。
夜风穿过指缝，林昭转过身，看着被官场熬了三年的宋濂。
“你觉得这死局，缺什么？”
宋濂没有迟疑。
这个问题他想了三年，最近这三个月，他日日夜夜都在想。
他迎着林昭的目光，声音没有悲愤，只有被现实毒打后磨出来的大白话。
“缺个旗手。”
两个字，一针见血。
魏源是孤臣，高士安是疯狗。
他们能咬人，但聚不拢人心。
四十七个人是一盘散沙，是随时被权贵碾碎的蝼蚁。
他们缺一个敢把这四十七人攥成一个拳头的人。
缺一个敢在大殿上指着那群老东西的鼻子骂娘，敢把这层铁幕硬生生撕开一条血路的人！
一面旗。
一个敢掀桌子的人。