那时候林昭是把人心当棋子。
现在，他是把人心当柴火，该烧就烧，眼都不眨。
次日一早，天色还挂着层薄霜气。
魏进忠的私宅在内城，一处不大的花厅，格局比御马监那头的值房简陋得多。
院里种了棵歪脖子老槐，叶子落干净了，枝杈搭在墙头，零零散散挂着几片没掉完的枯叶，随风微微动。
林昭进门的时候，魏进忠正端着个茶碗坐着烤火。
没起身，先开口：“你胆子越来越大了，无诏入京，不怕御史台？”
语气不像质问，更像是在感慨一件他早就料到的事终于来了。
林昭在对面坐下，端起那杯已经备好的茶喝了一口，不冷不热，正好。
“我昨天在宫门外递了封折子，说来述职，顺路视察神灰路施工进度。”
他把茶杯放回去。
“御史台要参，先得说清楚神灰路哪里出了问题。”
魏进忠扯了扯嘴角，没评这个答案，把手里的茶碗搁在矮几上。
“你来找我，是为了魏源的事。”
三年前，魏进忠说话是带着探的。
哪怕是判断，也要在句尾吊个钩，等对方接。
现在这句话落地，就是落地了，后头不等回应。
中间差的，是三年。
是一条神灰路，是互市里流水一样进出的银子，是他那桩玻璃生意撑起来的底气，也是他对林昭这个人，一点一点摸出来的底数。
林昭没废话，直接说：“我需要你在皇上面前替魏源说话。”
“不是现在。”他抬头，对上魏进忠的眼睛。
“是等弹劾的折子堆到最多、皇上被那帮人烦得快要拍桌子的时候。”
魏进忠没立刻点头，拇指慢慢摩挲着茶碗沿，眼睛落在炉子里的火上，想了好一会儿。
“皇上要是问我，”
“魏源上位，对谁有好处，我怎么答？”
这问题问得很实。
魏进忠在御前侍奉二十多年，他比谁都清楚，赵衍从不吃那种大而无当的说辞。
你跟他讲社稷，讲苍生，他听着，但他不信。
他信的是具体的东西，谁得益，谁吃亏，这笔账到底落在哪。
“对皇上有好处。”
魏进忠摇头：“太大，不实。”
“那换一种说法。”林昭手搭在膝上，坐直了。
“魏源上位，户部那个账本就有人兜底了。那个账本里有多少笔钱流进了不该进的地方，皇上比我清楚。”
魏进忠抬眼看他。
大晋的户部账烂了几十年，不是没人知道，是没人敢动。
不是不想动，是一没由头，二没动得了这个账本的人。
魏源在户部推新账法，刀磨得够快，胆子也够大，但刀磨得太快，容易折。
折之前，得有人在皇帝耳边说一句：这把刀有用，别让它断在鞘里。
这话谁来说，说的方式，说的时机，比说什么更要紧。
魏进忠在宫里这么多年，不知捋过多少人的脉，这条，他捋得出来。
林昭这个角度切的不是道义，切的是皇帝始终想要、却始终找不到合适切入口的那根刺，文官集团的账，得有人替他攥住。
账本，就是制衡。
制衡，就是皇权。
这个逻辑链扔给赵衍，不用解释，他自己会想通。
魏进忠低头看了会儿炉子里的炭火，神情没变，但手边那杯茶，他顺手往林昭那边推了推。
添了热水的，刚好的温度。
那根一直在思量的弦，松了。
他点了下头。