赵衍翻完第一页，手就没挪开过。
龙椅上的皇帝保持着一个姿势，低着头，一页一页地翻。
身边的太监想递茶，被他抬手挡了回去。
大殿里安静得能听见百官的呼吸声。
那些密密麻麻的数字和图表，把九边重镇的煤铁储量、商路走向、驻军粮饷缺口，全部拆解成了一目了然的账目。
赵衍越看越慢，越看越心惊。
五百万两。
这几个字反复出现在疏文的关键节点上。
每一个数字后面都跟着一串详尽的推算依据，环环相扣。
他合上册子，抬起头。
满朝文武屏息等着。
赵衍目光在殿内扫了一圈，最后落在太子身上，又看了一眼站在户部队列里的魏源。
“此疏干系重大，容朕细看。”
退朝。
百官鱼贯而出。
太子赵承乾走在前头，脚步稳当，面上不显山不露水，心里早就翻了天了。
皇帝没当场否决，就是最好的信号。
魏源从人群里出来，跟太子对视了一眼。
两人都没说话，各走各的路。
但旁边几个眼尖的官员全看见了，太子嘴角那道弧线，压了半天也没压下去。
卫渊回到府上，换了身常服，直接钻进书房。
不到半个时辰，他的心腹幕僚郑先生从侧门溜了进来。
郑先生五十出头，干瘦如柴，但一双眼珠子转得飞快。
他在卫渊身边做了十二年幕僚，干的就是打探消息、揣摩圣意这档子活。
“查到了？”
郑先生从袖里取出一张纸条，双手递过去。
“通政司那边有人欠咱们人情，抄了个大概。”
卫渊展开纸条，扫了两眼。
五百万两。
这几个字跳进眼里的瞬间，他拿纸条的手停了一下。
“学生反复核算过，这个数字不是吹出来的。大同那边的账本，户部有备案。光精铁和羊毛两项，年利润就够养活半个九边了。”
“太子今天递这份疏文，明面上是魏源写的，但学生敢断言”
卫渊把纸条搁在桌上。
“不用断言。”
“除了林昭，没人写得出这种东西。”
郑先生点头，脸色很不好看。
“首辅，这份疏文一旦被陛下采纳，九边的盐铁煤矿商路全部重新洗牌。”
“咱们在宣府、蓟镇经营了十几年的关系网，一夜之间就成废纸。”
卫渊靠在椅背上，手指在扶手上一下一下地敲。
“郑先生。”
“学生在。”
“你觉得，陛下会不会推行此策？”
郑先生沉吟片刻，没绕弯子。
“挡不住。”
卫渊抬眼看他。
郑先生硬着头皮往下说。
“国库穷到了什么地步，首辅比学生更清楚。”
“现在有人递上来一个能年入五百万两的法子，大同三年的实绩摆在那儿，白纸黑字，陛下不可能不心动。”
书房里安静了好一会儿。
卫渊闭上眼睛。
郑先生大气不敢出，等着。
“那就不挡。”
“让他进来。”
卫渊睁开眼，目光沉沉。
“首辅的意思是……”
“魏源也好，林昭也好。他们现在是在外头。”
“一条没笼头的野狗，想咬谁就咬谁。老夫一拳打过去，他窜到草丛里，连根毛都摸不着。”
他走到书案前，把那张纸条拈起来，凑到烛火上。
火光映在那张布满皱纹的老脸上，明一阵暗一阵。
“可他要是进了内阁呢？”
郑先生呼吸都紧了。
“进了内阁，就得守内阁的规矩。就得分权，就得跟老夫坐同一张桌子。”
纸条的边角烧卷了，发出一股焦苦的味道。
“在外头撒野谁都拿他没辙。可坐到桌前，就得端起碗。”
卫渊看着那张纸条化成灰烬，一片一片飘落在砚台旁。
“端起碗，就有人能往碗里下药。”
“到时候，老夫有的是法子，让他一口一口把自己噎死。”
郑先生后背已经湿透了。
跟了首辅十二年，这种话他总共听过三回。
前两回，对手都已经不在人世了。
“学生明白了。”
“去办一件事。”
“明天廷议之前，让咱们的人别出头。谁要是跳出来反对这份疏文”
“老夫亲自摘了他的乌纱帽。”
郑先生领命，悄无声息地退了出去。
书房里重新安静下来。
卫渊喝了口凉参汤，皱了下鼻子。
太苦了。
“林昭啊林昭。”
“老夫等你进京。”
养心殿。
赵衍用了整整两天，把那本《九边贸易税收疏》翻了四遍。